Wiener Kongress: Teilnehmer, Prinzipien und Entscheidungen

Der Wiener Kongress (1814-1815) war eine Reihe diplomatischer Treffen am Ende der Napoleonischen Ära. Zu dieser Zeit erholten sich die europäischen Staaten von jahrelangen Kriegen und von der Herrschaft durch Verwandte und Verbündete Napoleons. Die wiederhergestellten Staaten behaupteten ihre Unabhängigkeit und mussten den Kontinent so ordnen, dass ein dauerhafter Frieden wahrscheinlicher wurde. Mit diesem Ziel versammelten sie sich in der Hauptstadt Österreichs, ausgestattet mit Prinzipien, diplomatischem Gewicht und der Autorität, Europa neu zu gestalten. Ihre Beratungen veränderten die Landkarte des Kontinents und bereiteten eine Phase der Großmachtpolitik vor, die als Konzert der Mächte bekannt wurde. Deshalb wurde der Wiener Kongress zu einem Schlüsselereignis des 19. Jahrhunderts.

Teilnehmer des Kongresses und ihre nationalen Interessen

Am Wiener Kongress nahmen viele Diplomaten, Außenminister und Staatsoberhäupter europäischer Länder teil. Fünf Mächte dominierten die Diskussionen und prägten die endgültige Regelung: Österreich, das Vereinigte Königreich, Russland, Preußen und Frankreich. Die wichtigsten Vertreter verbanden ihre persönlichen diplomatischen Rollen mit den nationalen Interessen, die sie vertraten:

• Außenminister Fürst von Metternich (Österreich): Laut Henry Kissinger war er der Hauptarchitekt der Wiener Ordnung. Seine „vollendete Fähigkeit bestand darin, die Schlüsselländer dazu zu bewegen, ihre Meinungsverschiedenheiten einem Gefühl gemeinsamer Werte unterzuordnen“. Dabei versuchte er, die politische Hegemonie Österreichs und ein Machtgleichgewicht in Mitteleuropa aufrechtzuerhalten.
• Außenminister Viscount Castlereagh (Vereinigtes Königreich): Er wollte verhindern, dass Frankreich wieder zur führenden Kontinentalmacht aufstieg, und zugleich die Ambitionen Russlands eindämmen. Großbritannien wollte, dass die kontinentalen Mächte in Frieden und im Gleichgewicht miteinander blieben, möglichst unter Achtung der Interessen kleinerer Staaten. Gleichzeitig wollte es die britische Hegemonie über überseeische Kolonien, industrielle Interessen und Seehandelsrouten schützen.
• Zar Alexander I. (Russland): Er war ein konservativer Monarch, der den Absolutismus verfocht und jede Bedrohung durch Revolution oder Republikanismus bekämpfen wollte. Während der Napoleonischen Kriege hatte er kurzzeitig erwogen, Europa nach liberalen und konstitutionellen Maßstäben umzugestalten, nahm aber bald seine autoritären Tendenzen wieder auf. In Wien wollte er die Kontrolle über Polen übernehmen, das russische Territorium erweitern und Russland als bedeutende Landmacht etablieren.
• Kanzler und Fürst Karl August von Hardenberg (Preußen): Im Wissen um die historische Rivalität zwischen Österreich und Preußen wollte er die preußische Position in den Ländern des ehemaligen Heiligen Römischen Reiches sichern. Insbesondere wollte er ganz Sachsen und Teile des Ruhrgebiets annektieren.
• Außenminister Talleyrand (Frankreich): Er war Napoleons rechte Hand in internationalen Angelegenheiten gewesen, blieb aber nach der Machtübernahme durch König Ludwig XVIII. im Amt. Sein Ziel war es, zu verhindern, dass Frankreich zu einer zweitrangigen Macht degradiert oder von den Besatzungsmächten zerstückelt wurde. Der König misstraute ihm jedoch und führte auch separate Verhandlungen mit anderen Staaten.

Der Kongress war eine Verhandlung zwischen Mächten mit unterschiedlicher militärischer Stärke, diplomatischem Prestige und territorialem Ehrgeiz. Kleinere Staaten konnten Ansprüche vorbringen, und auch manche dynastischen Interessen wurden angehört. Die endgültige Architektur hing von Kompromissen zwischen den Großmächten ab, besonders in den Fragen Polen, Sachsen, Frankreichs künftiger Stellung und der Sicherheit Mitteleuropas.

Dieses Gleichgewicht zwischen Hierarchie und Beratung prägte die Wiener Methode. Formelle Sitzungen standen neben privaten Gesprächen, gesellschaftlichen Treffen, bilateralen Verhandlungen und informellem Druck. Der Kongress wurde berühmt für Bälle und Zeremonien, und diese Rituale erfüllten auch politische Zwecke. Sie schufen Räume, in denen Diplomaten Vorschläge prüfen, Rivalitäten abschwächen und verhindern konnten, dass jede Meinungsverschiedenheit zum öffentlichen Bruch wurde.

Prinzipien des Kongresses

Während des Wiener Kongresses leiteten bestimmte Prinzipien die Beratungen der europäischen Mächte und wurden als Rahmen für den Wiederaufbau des Kontinents nach den Kriegen akzeptiert. Die Regelung verband dynastische Restauration, territoriale Entschädigung, Machtgleichgewicht und konservative Intervention gegen Revolutionen. Die Hauptprinzipien von Wien waren:

• Legitimität: Die Französische Revolution und die Napoleonischen Kriege hatten mehrere absolutistische Dynastien entthront und durch andere Monarchen ersetzt. Nach der Niederlage der Revolutionäre wollte Talleyrand sicherstellen, dass Ludwig XVIII. den französischen Thron behielt, und schlug daher das Legitimitätsprinzip vor. Demnach waren die Dynastien, die Europa vor der Revolution regiert hatten, legitim und sollten wieder an die Macht gebracht werden.
• Entschädigungen: Während der Revolutionszeit hatte Frankreich die Kontrolle über viele Gebiete übernommen. Die Sieger behandelten diese Besetzungen als Verluste, die ausgeglichen werden sollten; deshalb sollten besetzte Gebiete unter den europäischen Mächten neu verteilt werden.
• Gleichgewicht: Die Karte Europas sollte aus der Regelung in neuer Form hervorgehen. Neu verteilte Gebiete sollten mit dem Ziel zugewiesen werden, die Machtunterschiede zwischen den großen Ländern zu verringern. Wenn jede europäische Macht mit dieser Regelung zufrieden wäre, würde ein weiterer allgemeiner Krieg weniger wahrscheinlich.
• Interventionen: Da die Regelung die absolutistischen Regime des vorrevolutionären Europas als legitim behandelte, sollten Versuche zu ihrem Sturz bekämpft werden. Nach Wien bildeten Österreich, Preußen und Russland die Heilige Allianz, um neue Revolutionen zu unterdrücken, während das Vereinigte Königreich es vorzog, außerhalb dieses Projekts zu bleiben. Einige Historiker sehen diese Allianz eher als eigennützig denn als altruistisch.

Die Prinzipien erzeugten reale Spannungen. Legitimität begünstigte die Rückkehr alter Dynastien; Entschädigung und Gleichgewicht verlangten territoriale Anpassungen, die manche lokalen Wünsche übergingen. Daraus entstand eine konservative Regelung, die die Landkarte vor 1789 überarbeitete. Die Mächte wollten einen erneuten französischen Herrschaftsversuch verhindern, revolutionäre Ansteckung begrenzen und jene Staaten belohnen, die am meisten zur Niederlage Napoleons beigetragen hatten.

Aus diesem Grund verband Wien Ideologie und Kalkül. Die Diplomaten verteidigten Monarchie und Hierarchie und handelten zugleich aus strategischem Interesse. Ein restauriertes bourbonisches Frankreich konnte in die europäische Diplomatie reintegriert werden, wodurch ein intaktes Frankreich nützlicher wurde als ein dauerhaft ausgeschlossener Staat.

Hauptentscheidungen des Kongresses

In Wien einigten sich die fünf Großmächte Europas auf eine Reihe von Maßnahmen, die darauf abzielten, eine neue internationale Ordnung auf dem Kontinent zu schaffen.

Dank der Arbeit Talleyrands entging Frankreich einer territorialen Aufteilung und blieb eine europäische Großmacht. Sein Territorium sollte etwas größer sein als vor der Revolution. Außerdem mussten die Franzosen Kriegsreparationen zahlen, und bis zum Abschluss dieser Zahlungen würden Teile des Landes vorübergehend von den Truppen der Sieger besetzt bleiben.

Die meisten Entscheidungen in Wien betrafen eine territoriale Neuverteilung, die Frankreichs Kriegsgegner begünstigte und französischen Einfluss begrenzte. Die wichtigsten territorialen Veränderungen waren:

• Während der letzten Phase der Französischen Revolution war die Schweiz von den Revolutionären überrannt und in die Helvetische Republik, einen Vasallenstaat, umgewandelt worden. Napoleon musste schließlich die Schweizerische Eidgenossenschaft wiederherstellen, aber das Land blieb von Frankreich abhängig. In Wien sollte die Schweiz als vollständig unabhängiges und neutrales Land wiederhergestellt werden, und die europäischen Mächte würden ihre Neutralität garantieren.
• Napoleon hatte das Herzogtum Warschau in der Region des heutigen Polen geschaffen. Dieses Gebilde wurde aufgelöst und sein Territorium zwischen Österreich, Preußen und Russland aufgeteilt.
• Napoleon hatte den Rheinbund in der Region des heutigen Deutschland geschaffen. Dieses Gebilde wurde durch den Deutschen Bund ersetzt, der deutsche Politik mit österreichischem Einfluss und preußischem Wirtschaftsgewicht verband. Ziel war es, zu verhindern, dass Frankreich zu einer Hegemonialmacht in Mitteleuropa wurde.
• Preußen sollte das Rheinland und einen Teil Sachsens erwerben, zwei Regionen mit großem wirtschaftlichem und strategischem Wert.
• Russland sollte Bessarabien, in der heutigen Republik Moldau und der Ukraine, erwerben und das Großherzogtum Finnland behalten, das es 1809 von Schweden erobert hatte.
• Um Schweden für den Verlust Finnlands zu entschädigen, sollten die Schweden Norwegen erhalten, eine Region, die Dänemark, einem französischen Verbündeten, gehört hatte. Die Norweger lehnten diese Regelung ab und führten einen kurzen Krieg, wurden aber besiegt und gezwungen, die Herrschaft des Königs von Schweden zu akzeptieren. Laut dem Historiker Eric Hobsbawm begünstigte diese Regelung das Vereinigte Königreich, da zwei Staaten die Kontrolle über die Ostsee teilen würden. Die Regelung blieb bis zur Auflösung der schwedisch-norwegischen Union im Jahr 1905 umstritten.
• Das Vereinigte Königreich nahm bestimmte Kolonien von den Niederlanden in Besitz, da die Niederländer französische Verbündete gewesen waren. Dazu gehörten die Kapkolonie in Südafrika, Ceylon im heutigen Sri Lanka und ein Teil Guyanas.
• Um die Niederländer für den Verlust dieser Kolonien zu entschädigen, sollten sie Belgien erhalten, das damals Österreichische Niederlande genannt wurde, da Österreich ein französischer Verbündeter gewesen war. Dieser Gebietstausch schuf das Vereinigte Königreich der Niederlande als nördliche Barriere gegen Frankreich.
• Um Österreich für den Verlust Belgiens zu entschädigen, sollte es bestimmte Gebiete auf der Italienischen Halbinsel erhalten. Auch der Papst sollte die Kontrolle über Gebiete in derselben Region zurückgewinnen.

Regionale Logik der Regelung

Die territoriale Regelung schuf Pufferzonen um Frankreich und stärkte Staaten, die eine künftige französische Expansion eindämmen sollten. Das Vereinigte Königreich der Niederlande schützte Frankreichs Nordgrenze, die preußischen Gewinne im Rheinland brachten eine Militärmacht an den Westrand Deutschlands, und die Garantie der Schweizer Neutralität entzog eine strategische Route dem gewöhnlichen Wettbewerb der Großmächte. Diese Entscheidungen gaben der Regelung eine vorbeugende und eine bestrafende Funktion.

Die Wiener Ordnung verknüpfte Sicherheitsplanung mit territorialer Belohnung und machte die Karte Europas zu einem Instrument gemeinsamer Kontrolle. Für Österreich zählte die Stabilität Mitteleuropas, für Preußen der Zugewinn im Westen, für Russland die polnische Frage und für Großbritannien ein Gleichgewicht, das den Seehandel und die koloniale Reichweite schützte. Frankreich wurde wieder in das System aufgenommen, weil eine isolierte Großmacht neue Krisen erzeugen konnte. Dadurch entstand ein Arrangement, das auf Abstimmung, gegenseitiger Beobachtung und wiederkehrenden diplomatischen Treffen beruhte.

In Mitteleuropa ersetzte der Deutsche Bund Napoleons Rheinbund, ohne das Heilige Römische Reich wiederherzustellen. Diese Ordnung ließ die deutschen Länder geteilt, gab Österreich einen Rahmen für Einfluss und ermöglichte Preußen wirtschaftlichen und militärischen Aufstieg. In Italien begrenzten restaurierte Herrscher und österreichischer Einfluss revolutionäre und nationalistische Bewegungen und ließen politische Spannungen bestehen, die später die Einigungsbewegungen nähren würden.

Erklärung gegen den Sklavenhandel und diplomatische Grenzen

Zusätzlich zu diesen territorialen Anpassungen fügten die Mächte der Schlussregelung eine Erklärung gegen den Sklavenhandel bei:

• Der Sklavenhandel wurde als Verstoß gegen humanitäre Grundsätze verurteilt. Seine tatsächliche Abschaffung sollte jedoch erst nach Jahren des Drucks und des Widerstands von Ländern und wirtschaftlichen Interessen erfolgen, die von der Sklaverei abhängig waren, darunter Brasilien.

Die Erklärung gegen den Sklavenhandel zeigte, dass der Kongress moralische Sprache in die Diplomatie aufnehmen konnte, ohne eine schnelle oder einheitliche Durchsetzung zu garantieren. Großbritannien hatte seinen eigenen Sklavenhandel bereits abgeschafft und nutzte Seemacht und Diplomatie, um andere Staaten unter Druck zu setzen. Viele Regierungen bewegten sich weiterhin vorsichtig. Damit wurde Abschaffung zu einem Gegenstand internationaler Diplomatie und blieb zugleich eine Frage innerstaatlicher Reform. Die Frage machte die Grenzen des Wiener Konservatismus sichtbar: Er konnte bestimmte Praktiken verurteilen und gleichzeitig Kolonialreiche sowie soziale Hierarchien bewahren.

Schlussfolgerung: Die europäische Ordnung nach Wien

Der Wiener Kongress begann, als Napoleon scheinbar besiegt und auf die Insel Elba verbannt worden war. Während sich die Mächte versammelten, gelang ihm die Flucht und die Rückkehr nach Frankreich. Er forderte seine Gegner noch einmal heraus, bevor er endgültig besiegt und nach St. Helena verbannt wurde. Nach Napoleons Ausschaltung entwarfen Europas Monarchen, Außenminister und Diplomaten eine neue Ordnung, in der Großmachtpolitik vorherrschte. Die Wiener Regelung leitete das Konzert der Mächte ein. Diese Phase des Friedens unter Großmächten beruhte auf Konsultationen zwischen Österreich, Preußen, Russland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich. Das System ließ Rivalität, Repression, Nationalismus und Revolution bestehen. Es blieb belastbar, solange die Mächte ihre Rivalitäten in Konferenzen und begrenzten Krisen einhegen konnten. Es gab den Großmächten außerdem eine Gewohnheit der Beratung und ein gemeinsames Interesse daran, einen neuen napoleonischen Kontinentalkrieg zu verhindern.

Die Regelung wirkte daher weniger wie ein endgültiger Friedensvertrag als wie ein Rahmen zur Steuerung von Konflikten zwischen den stärksten Staaten. Obwohl sie einen weiteren allgemeinen europäischen Krieg hinausschob, behandelte sie nationale und liberale Forderungen als einzudämmende Probleme statt als politische Ansprüche, auf die geantwortet werden musste. Verwaltete Stabilität wog schwerer als populäre Selbstbestimmung. Dieser konservative Kompromiss erklärt sowohl die Dauer der Wiener Ordnung als auch die Revolutionen und Kriege, die schließlich nötig waren, um sie zu überwinden.