«La toma del Hotel de Ville», una pintura de Amédée Bourgeois que ilustra una parte de la Revolución de Julio en Francia, 1830. Imagen de dominio público.
Las revoluciones liberales de la década de 1830 fueron el segundo desafío posnapoleónico al orden conservador europeo. La Revolución Francesa y la Era Napoleónica habían sido derrotadas militarmente; las ideas liberales asociadas a ellas sobrevivieron en movimientos constitucionales, en la política burguesa y en la oposición nacionalista al Concierto Europeo. La década importó porque demostró que el arreglo de 1815 podía contener la revolución durante un tiempo, sin borrar los grupos sociales y los lenguajes políticos creados por la era revolucionaria.
En la década de 1820, los movimientos sociales ya habían provocado cambios en España, Portugal y Grecia. En la década de 1830, una nueva oleada de levantamientos creció a partir de dificultades económicas y censura. El sufragio restringido dio un blanco interno a las demandas constitucionales, mientras que los agravios nacionales dirigieron varias revueltas contra dominios extranjeros o dinásticos. Los resultados fueron desiguales: en Francia y Bélgica cambiaron los regímenes, mientras que la represión derrotó a movimientos más al este y al sur.
Aquellas revoluciones no fueron democráticas en el sentido posterior de la política de masas. La mayoría de los dirigentes liberales quería un gobierno constitucional con garantías legales y asambleas representativas, pero normalmente aceptaba requisitos de propiedad para votar y desconfiaba del gobierno directo de obreros o campesinos. Las cuestiones nacionales también moldearon la década, porque los movimientos belga, polaco, italiano y alemán vincularon las demandas constitucionales con mapas políticos distintos. Liberalismo y nacionalismo se superpusieron y solo en parte produjeron una revolución social amplia. La dirección solía venir de las clases medias, la presión de las multitudes urbanas y los límites de los ejércitos conservadores.
El momento también fue decisivo. Las malas cosechas, la incertidumbre industrial y las disputas sobre la libertad de prensa dieron urgencia práctica a la oposición política. Gobiernos que parecían estables después de 1815 tuvieron que enfrentar a una generación que había crecido oyendo hablar de derechos, naciones, cartas constitucionales y ciudadanía. Muchos activistas no esperaban una democracia inmediata. Esperaban que los gobernantes aceptaran límites legales, discusión pública y alguna forma de representación. Cuando los monarcas trataron esas expectativas como rebelión, la protesta constitucional podía convertirse en confrontación callejera, y la confrontación callejera podía atraer intervención extranjera.
Estas fueron las principales revoluciones de la década:
Revolución de Julio en Francia
En Francia, hubo un movimiento contra las políticas absolutistas del rey Carlos X, miembro de la dinastía Borbón. La burguesía, que había adquirido un poder económico significativo, buscaba afirmar su influencia política y se oponía a los intentos del monarca de fortalecer su propia autoridad. Esta tensión culminó en julio de 1830, en lo que se conoció como los Tres Gloriosos Días.
Carlos X había heredado una monarquía difícil. La Restauración borbónica dependía de una carta que preservaba algunas conquistas del período revolucionario, pero los realistas querían recuperar más del viejo orden y los liberales temían que la corona vaciara de contenido el gobierno constitucional. Los ministros del rey intentaron debilitar la prensa y modificar el sistema electoral de modo favorable a los notables conservadores. Una amplia oposición parisina interpretó esas medidas como un ataque al compromiso político que había hecho tolerable la monarquía restaurada. La crisis de julio empezó como defensa de garantías constitucionales y se amplió porque la monarquía parecía no aceptar ni siquiera una rendición de cuentas limitada. Aparecieron barricadas en la capital, las tropas perdieron el control de calles clave y el conflicto se convirtió rápidamente en una crisis de legitimidad.
La burguesía limitó deliberadamente la revolución a tres días. Esa estrategia convirtió un levantamiento popular en un cambio de régimen controlado, protegiendo la propiedad y la influencia política burguesas e impidiendo que el movimiento callejero se transformara en una revolución social con sufragio universal o redistribución. Sus dirigentes buscaban un acuerdo constitucional más favorable a sus intereses, no una reestructuración radical de la sociedad. Volvió la bandera tricolor, se redujo la censura y el nuevo régimen se presentó como más nacional y constitucional que la monarquía borbónica; la participación política siguió siendo estrecha.
La consecuencia inmediata fue la caída de Carlos X. En su lugar, se estableció una monarquía constitucional bajo el rey Luis Felipe, a menudo conocido como «el rey burgués». Reinó con poderes limitados y reconoció el papel de la burguesía en el gobierno. La Monarquía de Julio amplió el electorado solo de manera modesta y vinculó estrechamente la ciudadanía con propiedad, impuestos y respetabilidad. Las élites burguesas ganaron influencia en el gobierno y la vida pública, mientras que los trabajadores que habían llenado las barricadas recibieron pocos derechos políticos directos. El resultado francés mostró la contradicción central de la revolución liberal en la década de 1830: la fuerza popular podía derribar a un rey, pero la dirección burguesa podía estrechar después la victoria y definir la libertad constitucional alrededor de la propiedad.
Según Eric Hobsbawm, la Revolución de Julio decepcionó a muchos radicales europeos. Francia no se convirtió en una «libertadora» revolucionaria en la escena internacional, y la nueva monarquía contuvo las demandas populares en lugar de ampliarlas. Las insurrecciones revolucionarias surgieron en distintos países, de modo que la iniciativa se desplazó de París hacia varios escenarios europeos, cada uno con sus propias condiciones y objetivos.
Aun así, los acontecimientos de julio tuvieron un poderoso efecto simbólico. Las noticias de París circularon por periódicos, clubes políticos, informes diplomáticos y redes de exiliados. Liberales de otros lugares vieron que el orden conservador era vulnerable cuando convergían presión económica, conflicto de prensa, oposición parlamentaria y movilización urbana. Los conservadores también aprendieron del episodio: vigilaron cualquier señal de que una protesta por constituciones o derechos nacionales pudiera convertirse en una cadena revolucionaria más amplia.
Revolución Belga
Desde 1830 hasta 1831, las provincias del sur del Reino Unido de los Países Bajos se rebelaron contra el gobierno central. Sus acciones llevaron a la secesión y al establecimiento del Reino de Bélgica. La independencia belga nació de una coalición de agravios religiosos, económicos, lingüísticos y políticos contra el gobierno de La Haya.
- Diferencias religiosas: Las provincias del sur, predominantemente católicas, contrastaban con la mayoría de protestantes en el resto de los Países Bajos.
- Diferencias económicas: Bélgica, con su floreciente sector industrial, favorecía políticas proteccionistas que resguardaran sus industrias nacientes de la competencia extranjera. Los holandeses, por otro lado, se dedicaban principalmente al comercio y la agricultura, y por lo tanto abogaban por políticas económicas liberales.
- Diferencias culturales y lingüísticas: Las provincias del sur incluían comunidades neerlandófonas/flamencas y francófonas, mientras que la elite francófona resistía las políticas de neerlandés de Guillermo I. La lengua se convirtió así en un agravio político y en un marcador de identidad regional.
La oposición del sur fue inusual porque católicos y liberales, que en otros lugares solían desconfiar entre sí, pudieron cooperar contra Guillermo I. Los líderes católicos objetaban el control estatal de la educación y la religión, mientras que los liberales objetaban la censura y la administración autoritaria. Los industriales rechazaban políticas que parecían favorecer los intereses comerciales neerlandeses, y las élites francófonas rechazaban medidas lingüísticas que amenazaban su posición social. La oposición belga fue, por lo tanto, una alianza temporal de varios grupos sociales que hizo plausible la separación cuando la autoridad real se quebró. La agitación urbana en Bruselas, después de una representación de ópera en agosto de 1830, se transformó en una revuelta más amplia porque esos agravios ya habían creado una coalición política.
En agosto de 1830, los rebeldes belgas actuaron contra lo que veían como la tiranía del rey holandés. En octubre, el gobierno provisional declaró la independencia. En diciembre de ese mismo año, las grandes potencias de Europa se reunieron en la Conferencia de Londres y expresaron simpatía por la revolución. La conferencia convirtió la independencia belga, de revuelta interna, en arreglo diplomático al reconocer al nuevo Estado como una monarquía constitucional neutral. Los Países Bajos rechazaron este arreglo e intentaron reunificar por la fuerza el país en 1831; la intervención francesa hizo fracasar el intento.
El éxito de Bélgica dependió tanto de la movilización interna como del cálculo internacional. Gran Bretaña no quería que Francia anexara territorio belga, Francia quería influencia sin provocar una guerra general, y las potencias orientales actuaron con cautela para no desestabilizar todo el arreglo europeo. La neutralidad ofreció un compromiso: Bélgica sería independiente y su independencia quedaría ligada a un acuerdo diplomático destinado a tranquilizar a las grandes potencias. El caso belga se convirtió así en la revolución nacional exitosa más clara de la década, porque cambió un mapa sin desencadenar una guerra continental ni abolir la monarquía como forma política.
Solo en 1839, tras una sostenida presión diplomática por parte del Concierto Europeo, los Países Bajos reconocerían la independencia de Bélgica.
Levantamientos fallidos en la década de 1830
La ola revolucionaria de la década de 1830 llevó al poder a gobernantes moderados solo en Europa occidental. Más al este, los movimientos sociales fueron reprimidos.
- En la península italiana, los austriacos intervinieron a favor de los gobiernos depuestos y los restablecieron rápidamente.
- En la actual Alemania, pequeños reinos y ducados se vieron obligados a promulgar constituciones, aunque tanto Austria como Prusia se libraron de este destino, ya que sus poblaciones vivían bajo el constante temor a la represión.
- Además, los polacos intentaron liberarse de los rusos, y no pudieron lograrlo porque Inglaterra y Francia no les proporcionaron apoyo.
En la península italiana, la acción revolucionaria apareció en ducados y territorios papales, donde sociedades secretas y oficiales liberales esperaban obtener constituciones y reducir el predominio austriaco. Su debilidad fue estratégica además de militar. Los rebeldes estaban fragmentados, su base social era limitada y las fuerzas austriacas podían intervenir más rápido de lo que podía formarse un movimiento nacional más amplio. Los liberales italianos podían imaginar una península constitucional y más independiente, aunque a comienzos de la década de 1830 carecían de la coordinación, el apoyo militar y la protección diplomática necesarios para imponerla. Las revueltas mantuvieron viva la idea de que el futuro político de Italia requería constitucionalismo e independencia, aunque el resultado inmediato fue la restauración.
En las tierras alemanas, la situación fue distinta e igualmente limitada. La agitación constitucional se extendió por estados menores, redes estudiantiles, campañas de prensa y festivales públicos, mientras la Confederación Germánica seguía bajo fuerte influencia austriaca y prusiana. Algunos gobernantes otorgaron constituciones limitadas para calmar a la oposición, mientras que las grandes potencias trataron el nacionalismo radical y el republicanismo como amenazas al orden dinástico. Las revueltas alemanas revelaron una cultura política en movimiento, no un levantamiento nacional unificado capaz de derrotar a los Estados conservadores o sustituir la diplomacia confederal por soberanía nacional.
El levantamiento polaco fue el más trágico de los movimientos fallidos. La Insurrección de Noviembre comenzó en 1830 contra la dominación rusa, y los patriotas polacos esperaban que Francia o Gran Bretaña intervinieran en su favor. Esa ayuda no llegó. Rusia pudo concentrar fuerza militar contra los rebeldes, y la derrota trajo represión, exilio y un control imperial más estricto. Para muchos liberales europeos, Polonia se convirtió en símbolo de martirio nacional; para los gobiernos, mostró que la simpatía no se traducía automáticamente en apoyo militar contra una de las grandes potencias.
Los movimientos derrotados también produjeron una política duradera de exilio. Activistas polacos, italianos, alemanes y franceses circularon por Londres, París, Bruselas y Suiza llevando noticias de derrotas y planes para luchas futuras. Sus periódicos, asociaciones y memorias mantuvieron vivo el lenguaje de los derechos constitucionales incluso cuando la represión policial cerraba el espacio público en sus países. Por ello, las derrotas no terminaron con el nacionalismo liberal. Orientaron a muchos activistas hacia proyectos más largos de organización, propaganda y solidaridad internacional que moldearían el siguiente ciclo revolucionario.
Estos fracasos ayudan a explicar por qué la década de 1830 no se convirtió en una revolución europea general. Las ideas liberales circularon ampliamente, aunque cada movimiento enfrentó un equilibrio distinto de élites locales, grupos sociales, lealtad militar y presión diplomática. Donde las potencias conservadoras podían intervenir directamente, las revueltas fueron aplastadas. Donde parecía posible un compromiso entre grandes potencias, como en Bélgica, el cambio sobrevivió. Donde las clases medias podían controlar las calles después de la victoria, como en Francia, la revolución produjo una monarquía constitucional limitada en lugar de una transformación democrática.
Conclusión
Las revoluciones de la década de 1830 llevaron al poder a la burguesía, aunque incluso las revoluciones liberales victoriosas conservaron tendencias autoritarias. Como dijo Eric Hobsbawm, «después de un corto intervalo de tolerancia y celo, los liberales tendían a moderar su entusiasmo por más reformas y a suprimir a la izquierda radical, y especialmente a los revolucionarios de la clase obrera». Entre los ejemplos estuvieron el arresto en Inglaterra de los trabajadores agrícolas conocidos como los Mártires de Tolpuddle y la violencia política contra los republicanos en Francia.
La década de 1830 formó la segunda oleada revolucionaria tras la caída de la Francia napoleónica. Sus victorias fueron limitadas, aunque mostraron que el arreglo de 1815 podía ser desafiado por el liberalismo constitucional, las reivindicaciones nacionales y la movilización urbana. La década también aclaró los límites de ese desafío. Las revoluciones exitosas dependieron de cooperación de élites y aceptación diplomática, mientras que las revoluciones derrotadas expusieron la fuerza de ejércitos, imperios y sistemas policiales. En ese sentido, la década sirvió a la vez como advertencia y como ensayo: mostró a los conservadores dónde la represión todavía funcionaba, y mostró a los liberales dónde la organización seguía siendo débil. Esas presiones volvieron con más fuerza durante las Revoluciones de 1848, cuando los mismos conflictos no resueltos se ampliaron de nuevo.