Biographie de Giuseppe Garibaldi (1807-1882)

Une peinture recadrée de Giuseppe Garibaldi, datant de 1860, montrant uniquement la tête et le haut du torse sur un fond beige sans fioritures. Son visage, buriné par le soleil et la mer, est encadré par une barbe épaisse et une moustache parsemée de gris ; ses cheveux, reculant sur les tempes, sont brossés en arrière. Il regarde directement le spectateur avec des yeux clairs et constants qui reflètent à la fois la détermination et la lassitude. Garibaldi porte une chemise de laine foncée boutonnée jusqu’au cou, sur laquelle plusieurs brins de chaîne — peut-être symboliques de ses voyages — drapent sa poitrine. À sa taille, une large ceinture serre un pantalon de couleur claire, et la poignée d’une épée ou d’un couteau est visible à son côté. La palette sourde et les coups de pinceau sobres de la peinture soulignent la noblesse austère du patriote italien, sa tenue simple contrastant avec l’éclat subtil du métal et de la chaîne. — Un portrait de Giuseppe Garibaldi en 1860, par Gustave Le Gray. Cette image est dans le domaine public.

Giuseppe Garibaldi (1807-1882) demeure une figure célèbre principalement pour ses exploits militaires durant le Risorgimento italien, mais sa vie personnelle fut également marquée par l’aventure, des relations profondes et une adhésion à des valeurs personnelles profondément ancrées. Né dans une famille liée à la mer, sa jeunesse de marin et son exil ultérieur en Amérique du Sud ont forgé son caractère et l’ont conduit à sa relation personnelle la plus importante avec Anita Ribeiro da Silva. La vie et la mort de celle-ci ont profondément façonné la sienne. Après des années d’activité révolutionnaire et un autre exil, Garibaldi s’est finalement retiré pour mener une existence simple et agraire sur l’île de Caprera, une vie peut-être plus fidèle à sa nature profonde que ne le suggérait sa renommée mondiale.

Résumé

Garibaldi est né à Nice, dans une famille de commerçants et de pêcheurs côtiers.
Il a passé plus d’une décennie comme marin, devenant capitaine de la marine marchande.
De 1836 à 1848, il a vécu en exil en Amérique du Sud après une mutinerie manquée.
C’est là qu’il a rencontré et s’est enfui avec Anita Ribeiro da Silva, sa compagne d’armes.
Anita et Garibaldi se sont mariés à Montevideo en 1842. Ils ont eu quatre enfants.
En 1849, lors d’une retraite militaire en Italie, il a vécu la mort tragique d’Anita.
En 1860, il a eu un bref mariage avec Giuseppina Raimondi, qui a été annulé.
Garibaldi a passé ses dernières années à cultiver la terre sur l’île de Caprera.
En 1880, il a épousé sa compagne de longue date, Francesca Armosino, légitimant ainsi leurs trois enfants.
Garibaldi était connu pour sa bonté simple, son honnêteté et sa capacité à inspirer la loyauté.
Il est décédé à Caprera en 1882.

Origines familiales et jeunesse (1807-1834)

Giuseppe Garibaldi est né Joseph-Marie Garibaldi le 4 juillet 1807 à Nice (Nizza), alors partie du Premier Empire français. Ses parents, Giovanni Domenico Garibaldi et Maria Rosa Nicoletta Raimondo, appartenaient à la communauté locale des Italiens de Nice, et la famille vivait de la pêche et du commerce côtier. Le jeune Giuseppe a très tôt ressenti l’appel de la mer, résistant au désir de sa mère de le voir entrer dans les ordres et s’engageant plutôt dans la vie de marin à l’âge de 15 ans. Garibaldi a passé plus de dix ans comme marin, obtenant finalement un brevet de capitaine de la marine marchande en 1832.

Vers 1833-1834, alors qu’il servait dans la marine du royaume de Piémont-Sardaigne, Garibaldi a découvert les idées qui allaient façonner ses convictions politiques. Le jeune marin a rencontré des disciples de Giuseppe Mazzini, l’influent promoteur du nationalisme italien, et a absorbé la pensée socialiste du penseur français, le comte de Saint-Simon. Cet éveil idéologique a rapidement mené à l’action. En 1834, Garibaldi a participé à une mutinerie dans le Piémont destinée à déclencher une révolution républicaine. Le complot a échoué, le forçant à fuir en France ; un tribunal de Gênes l’a ensuite condamné à mort par contumace.

Exil en Amérique du Sud (1836-1848)

Contraint à l’exil, Garibaldi a vécu en Amérique du Sud de 1836 à 1848, une période de grands bouleversements sur le continent qui a profondément influencé son développement en tant que chef militaire et façonné sa vie personnelle. Garibaldi s’est porté volontaire comme capitaine de navire pour la République Riograndense lors de sa tentative infructueuse de se séparer de l’Empire brésilien. C’est au cours de ces aventures souvent périlleuses sur terre et sur mer qu’il a rencontré Anna Maria Ribeiro da Silva, connue sous le nom d’Anita. Anita était mariée à l’époque, mais Garibaldi fut instantanément captivé. Dès leur première rencontre, il lui aurait murmuré : « Tu dois être à moi ». Anita quitta son mari et rejoignit Garibaldi en octobre 1839, devenant rapidement sa « compagne d’armes », combattant à ses côtés dans les batailles en l’espace d’un mois.

Les années sud-américaines comptèrent au-delà de la romance ou de l’apprentissage militaire. Garibaldi apprit à agir entre guerre fluviale, raids côtiers, volontaires improvisés et alliances politiques instables, souvent avec peu de ravitaillement et peu de sécurité. Cet exil fit de son foyer une partie de sa vie révolutionnaire, car Anita, les enfants, les compagnons et les réfugiés empruntaient les mêmes routes précaires. Il donna aussi à Garibaldi un style de commandement qui privilégiait la loyauté personnelle, la rapidité et le courage théâtral plutôt que le rang formel.

Un portrait à l’huile du milieu du XIXe siècle d’Anita Garibaldi, réalisé sur un fond brun-bordeaux profond qui accentue sa peau claire et ses cheveux foncés. Son visage est tourné légèrement de trois quarts vers sa droite, arborant une expression sereine mais résolue : des pommettes hautes, des sourcils doucement arqués et de grands yeux bruns expressifs qui regardent au loin. Ses cheveux noirs brillants sont séparés au centre et rassemblés proprement derrière sa tête, encadrant son visage. Elle porte de délicates boucles d’oreilles en filigrane d’or en forme de créoles et de larmes, et autour de son cou, un mince cordon noir soutient un médaillon ovale avec une médaille rouge-or. Son vêtement est un châle bleu pâle bordé d’une dentelle blanche complexe, peint avec des coups de pinceau translucides qui suggèrent la texture gazeuse et légère du châle ; en dessous, l’encolure d’une robe foncée transparaît. La simplicité de la composition concentre entièrement l’attention sur la présence digne d’Anita et le jeu de lumière et d’ombre sur ses traits. — Un portrait d’Anita Garibaldi, par Gaetano Gallino. Œuvre du domaine public.

Anita possédait un caractère remarquable, décrit par l’un des camarades de Garibaldi comme « un amalgame de deux forces élémentaires... la force et le courage d’un homme et le charme et la tendresse d’une femme ». Cavalière émérite, elle aurait initié Giuseppe à la culture gaucho des plaines sud-américaines. Anita était également connue pour son sarcasme et son caractère bien trempé. Leur relation était passionnée, bien que non sans conflits, en partie à cause de la réputation de coureur de jupons de Garibaldi. Après plusieurs revers militaires pour la république du Rio Grande, Garibaldi décida de quitter son service. En 1841, Garibaldi voyagea avec Anita et leur premier enfant du Brésil jusqu’à Montevideo, en Uruguay. Ils firent cette longue marche à pied en conduisant un troupeau de bétail.

À Montevideo, Garibaldi a brièvement tenté la vie civile en tant que voyageur de commerce et enseignant, mais il a trouvé cela peu satisfaisant. Garibaldi a épousé Anita à Montevideo le 26 mars 1842. Le couple a eu quatre enfants. Domenico Menotti naquit au Brésil en 1840 avec une malformation du crâne liée à une chute de cheval d’Anita pendant sa grossesse. Rosita naquit à Montevideo en 1843 et mourut en 1845. Teresa Teresita naquit à Montevideo en 1845, et Ricciotti y naquit en 1847. Garibaldi est rapidement revenu à la vie militaire, prenant le commandement de la marine uruguayenne et plus tard de la Légion italienne à Montevideo, les premiers de ses célèbres « Chemises rouges ».

Retour en Italie : vie de famille au cœur de la tourmente (1848-1860)

La nouvelle des révolutions de 1848 en Europe a provoqué le retour de Garibaldi en Italie, où il voulait contribuer à la cause de l’unification italienne. Anita l’accompagna avec des membres de sa Légion italienne. Elle continua d’être sa compagne d’armes, combattant à ses côtés pendant la première guerre d’indépendance italienne et notamment lors de la défense de l’éphémère République romaine en 1849 contre les forces françaises cherchant à restaurer le pouvoir papal.

La chute de Rome entraîna une retraite périlleuse pour Garibaldi. Anita, enceinte de leur cinquième enfant et souffrant de la malaria, a insisté pour l’accompagner. Son état s’est rapidement aggravé et elle est morte dans les bras de Garibaldi le 4 août 1849, près de Comacchio. Son corps a dû être enterré à la hâte et a ensuite été exhumé. La mort d’Anita a été une perte profonde pour Garibaldi ; elle est restée une présence puissante dans sa mémoire pour le reste de sa vie. Garibaldi porta son écharpe rayée pendant ses campagnes. Des années plus tard au Pérou, il a cherché Manuela Sáenz, la compagne exilée de Simón Bolívar, réfléchissant peut-être à sa propre perte d’une partenaire révolutionnaire. La profondeur de son lien avec Anita, forgé dans le danger partagé et l’engagement pour une cause, a établi une norme unique de partenariat dans sa vie.

La retraite transforma aussi un deuil privé en partie publique de la légende garibaldienne. Ses partisans virent en lui un commandant qui avait perdu son épouse, un enfant à naître et une armée dans la même campagne, mais qui continuait à présenter la cause comme plus vaste que la catastrophe personnelle. Cette tension aide à comprendre pourquoi la mémoire d’Anita ne resta pas seulement un chagrin domestique. Elle entra dans le langage par lequel Garibaldi et ses admirateurs décrivirent le sacrifice, la loyauté et l’endurance révolutionnaire.

Une scène d’intérieur panoramique peinte à l’huile représentant le tragique lit de mort d’Anita Garibaldi. Au centre, Anita est allongée, soutenue sur un simple lit en bois drapé d’une couverture marron sobre ; ses joues autrefois vives sont devenues pâles et ses yeux sont fermés comme dans un repos final. À sa droite, Giuseppe Garibaldi se tient debout dans une cape rouge foncé sur une tunique marron, une main reposant doucement sur l’épaule d’Anita et l’autre offrant du réconfort — son visage marqué par le chagrin. À gauche, un médecin à lunettes en manteau vert et cape doublée de rouge réfléchit profondément, la main au menton, tandis qu’une femme en corsage vert et foulard à motifs s’agenouille sur un petit tabouret en bois tenant un plateau portant un verre de vin rouge. Une table drapée de rouge à côté d’eux contient un flacon de médicament et un livre ouvert. Derrière le groupe, les murs sont peints dans des tons olive sobres, percés d’un petit crucifix et d’un paysage encadré ; une porte en bois usée à droite laisse entrer un soldat solitaire portant un fusil en uniforme beige, soulignant finalement le spectre imminent de la guerre même dans cette chambre de deuil. Le coup de pinceau est expressif mais soigné, avec des ombres aux bords doux qui se répandent sur le sol en terre battue, transmettant la gravité sombre du moment. — « La mort d’Anita Garibaldi », une peinture de J.J. Story. La peinture est dans le domaine public.

Faisant face à un nouvel exil après la mort d’Anita, Garibaldi a de nouveau voyagé et a passé une période tranquille à Staten Island, New York, vers 1850-1854. Il a vécu en tant qu’invité de l’inventeur italien Antonio Meucci, et les deux hommes ont travaillé un certain temps à la fabrication de bougies. Garibaldi est également brièvement retourné à la navigation. Autorisé à revenir en Italie en 1854, il a utilisé des fonds collectés pour acheter la moitié de la petite île de Caprera. Cette île située au large de la Sardaigne devint sa dernière demeure.

Le mariage de Garibaldi avec Giuseppina Raimondi ne dura que quelques heures. En découvrant immédiatement après la cérémonie qu’elle était enceinte de cinq mois, presque certainement d’un de ses propres officiers, Garibaldi l’abandonna. Cet épisode désastreux contrastait vivement avec le lien profond qu’il partageait avec Anita. Il s’est terminé par un long processus d’annulation, finalement accordée vingt ans plus tard.

Dernières années à Caprera (1860-1882)

Après sa célèbre campagne de 1860 qui a libéré la Sicile et Naples, Garibaldi a rencontré le roi Victor-Emmanuel II près de Teano et a remis ses conquêtes au nom de l’unité italienne. Fidèle à son caractère, il a refusé titres et récompenses monétaires, choisissant plutôt de se retirer sur son île natale de Caprera. Garibaldi est revenu sur l’île, dit-on, en transportant seulement des provisions simples : un sac de graines, trois chevaux et une balle de stockfish.

La vie à Caprera reflétait le côté plus simple de Garibaldi, contrastant avec sa renommée internationale de héros flamboyant. Garibaldi se consacra à l’agriculture en cultivant des champs et des vergers. Il planta des arbres et éleva des poulets, des moutons et des chevaux, dont sa jument blanche Marsala. Même les animaux portaient un sens politique : les ânes nommés avec humour d’après ses ennemis transformaient le travail ordinaire de la ferme en commentaire privé sur le conflit public. Il a agrandi sa simple maison, construite avec des pièces communicantes autour d’un couloir central, et la propriété devint une petite communauté autosuffisante avec un four, un moulin à vent et des écuries. Sa fille Clelia a plus tard décrit cette période de colonisation dans ses mémoires, « Mio padre » (Mon père). Malgré sa retraite, des admirateurs ont continué à envoyer des cadeaux et à faire des pèlerinages sur l’île, si bien que Caprera resta à la fois une maison et un sanctuaire. L’île ne fut donc pas une fuite hors de l’identité publique de Garibaldi, mais un cadre maîtrisé où il pouvait la définir selon ses propres termes. Les routines de culture, d’hospitalité et de soin familial rendaient cette autonomie visible. Ce retour à une vie agraire et sans fioritures semble représenter plus qu’une simple retraite. C’était l’incarnation de ses valeurs fondamentales de simplicité et d’autonomie, peut-être alimentée par une désillusion croissante face aux réalités politiques de l’Italie nouvellement unifiée.

Une large scène de paysage ensoleillée sur les rives rocheuses de Caprera, montrant Giuseppe Garibaldi assis sur un gros rocher de calcaire au premier plan. Il est vêtu de sa chemise rouge caractéristique — son tissu de coton épais captant la chaude lumière de fin d’après-midi — et d’un pantalon foncé rentré dans de simples bottes noires. Sur son épaule gauche est suspendu une cape ou un châle blanc, dont les plis tombent doucement sur le rocher à côté de lui. Garibaldi est légèrement penché en avant, une main reposant sur son genou tandis que l’autre tient ce qui semble être une petite fiole ou un télescope en métal, sa surface polie reflétant un éclat de lumière solaire. Sa barbe grisonnante et sa calvitie naissante sont illuminées par la douce lueur du crépuscule, et sa tête est inclinée dans un repos contemplatif. Derrière lui, deux silhouettes indistinctes en vêtements rouges et sombres se tiennent partiellement cachées parmi les broussailles basses et les crevasses ombragées, leurs visages tournés l’un vers l’autre comme dans une conversation tranquille. Le plan intermédiaire est dominé par des monticules rocheux ondulants et une végétation méditerranéenne clairsemée — des touffes d’arbustes verts et une seule plante à fleurs roses près de la botte de Garibaldi — tandis que l’arrière-plan révèle des falaises lointaines et un ciel pâle tacheté de nuages au-dessus d’une ferme blanchie à la chaux perchée sur une colline. La palette générale va des ocres chauds et des roux dans les rochers aux violets et bleus froids dans le terrain lointain, avec des coups de pinceau nets qui capturent à la fois la texture accidentée de l’île et l’humeur solennelle et réfléchie du héros en exil. — « Garibaldi à Caprera », une peinture de Vincenzo Cabianca. Cette œuvre est dans le domaine public.

En 1865, Garibaldi a engagé Francesca Armosino du Piémont pour aider à soigner sa fille malade Teresita. Francesca est devenue sa compagne de longue date à Caprera. Le couple a eu trois enfants : Clélia naquit en 1867, Rosa en 1869 et Manlio en 1873. Rosa mourut en 1871. Après avoir finalement obtenu le décret de nullité de son mariage avec Giuseppina Raimondi, Garibaldi a épousé Francesca en 1880, légitimant leurs enfants. Cette dernière relation stable, ancrée dans la vie domestique et le soutien mutuel pendant ses années de déclin, a fourni un type de camaraderie différent par rapport au partenariat révolutionnaire qu’il avait partagé avec Anita.

Garibaldi a passé ses dernières années en grande partie à Caprera, bien qu’il soit resté intéressé par les affaires politiques et ait été élu au parlement italien. Il souffrait de plus en plus de rhumatismes et des effets de vieilles blessures, devenant finalement infirme. Malgré une rente de l’État reçue à partir de 1876, il aurait vécu dans une pauvreté relative. Sa dernière chambre était aménagée de manière à ce que son lit fasse face à la fenêtre, lui permettant d’avoir une vue sur le monde extérieur. Giuseppe Garibaldi est décédé dans sa maison de Caprera le 2 juin 1882, un mois avant son 75e anniversaire.

Caractère et convictions personnelles de Giuseppe Garibaldi

Les descriptions des contemporains et des historiens dépeignent Garibaldi comme un homme d’une bonté simple, d’une amabilité et d’une honnêteté transparente, capable d’inspirer une profonde loyauté. Il agissait avec une conviction passionnée et un enthousiasme sans bornes. Son esprit d’aventure était évident dès sa jeunesse. Garibaldi était connu pour son courage au combat et son sens aigu du dramatique, illustré par son adoption de la chemise rouge comme marque de fabrique. Physiquement, il était décrit comme beau et athlétique, avec des manières charmantes et un penchant pour les vêtements flamboyants. Ses convictions fondamentales étaient centrées sur la libération des peuples opprimés, en particulier l’unification et l’indépendance de l’Italie sous des idéaux républicains, fortement influencés par Mazzini. Il a également montré de l’intérêt pour des réformes sociales plus larges, telles que l’émancipation des femmes. Bien qu’initialement mû par l’idéalisme, il a plus tard exprimé son mécontentement à l’égard de la gouvernance du royaume unifié.

Conclusion

La vie de Giuseppe Garibaldi a mêlé aventure maritime, ferveur révolutionnaire, exil et liens personnels profonds. Sa relation avec Anita Garibaldi en est un élément central, un partenariat forgé dans des idéaux et des dangers partagés. Sa perte a laissé une marque indélébile. Son deuxième mariage désastreux a mis en lumière la nature unique de son lien avec Anita. Ses dernières décennies à Caprera avec Francesca Armosino et leurs enfants ont représenté un retour à la simplicité et à l’autosuffisance, des valeurs profondément enracinées dans son caractère qui ont peut-être apporté un réconfort face à la désillusion politique. En fin de compte, le parcours privé de Garibaldi fut marqué par un engagement passionné, une perte personnelle et une honnêteté durable. Il révèle un homme dont les valeurs et les relations personnelles ont été aussi déterminantes que ses actes publics célébrés.