Biografia di Giuseppe Garibaldi (1807-1882)

Un dipinto ritagliato di Giuseppe Garibaldi, datato 1860, che mostra solo la testa e la parte superiore del busto su uno sfondo beige disadorno. Il suo volto, segnato dal sole e dal mare, è incorniciato da una folta barba e baffi screziati di grigio; i capelli, stempiati, sono pettinati all’indietro. Fissa direttamente lo spettatore con occhi chiari e fermi che riflettono determinazione e stanchezza. Garibaldi indossa una camicia di lana scura abbottonata fino al collo, sopra la quale diverse catene — forse simbolo dei suoi viaggi — drappeggiano sul petto. Alla vita, un’ampia cintura stringe pantaloni di colore chiaro, e l’elsa di una spada o di un coltello è visibile al suo fianco. La tavolozza tenue del dipinto e le pennellate contenute enfatizzano l’austera nobiltà del patriota italiano, il suo abbigliamento semplice in contrasto con il sottile bagliore del metallo e della catena. — Un ritratto di Giuseppe Garibaldi nel 1860, di Gustave Le Gray. Questa immagine è di pubblico dominio.

Giuseppe Garibaldi (1807-1882) rimane una figura celebre principalmente per le sue imprese militari durante il Risorgimento italiano, eppure la sua vita personale fu ugualmente segnata da avventura, relazioni profonde e aderenza a valori personali radicati. Nato in una famiglia legata al mare, la sua giovinezza come marinaio e il successivo esilio in Sud America forgiarono il suo carattere e lo condussero alla sua relazione personale più significativa con Anita Ribeiro da Silva. La vita e la morte di lei plasmarono profondamente la sua. Dopo anni di attività rivoluzionaria e ulteriore esilio, Garibaldi alla fine si ritirò a una semplice esistenza contadina sull’isola di Caprera, una vita forse più riflesso della sua natura fondamentale di quanto la sua fama globale suggerisse.

Riassunto

Garibaldi nacque a Nizza, in una famiglia di commercianti e pescatori costieri.
Trascorse oltre un decennio come marinaio, diventando capitano mercantile.
Dal 1836 al 1848 visse in esilio in Sud America dopo un ammutinamento fallito.
Lì incontrò e fuggì con Anita Ribeiro da Silva, la sua compagna d’armi.
Anita e Garibaldi si sposarono a Montevideo nel 1842. Ebbero quattro figli.
Nel 1849, durante una ritirata militare in Italia, visse la tragica morte di Anita.
Nel 1860 ebbe un breve matrimonio con Giuseppina Raimondi, che fu annullato.
Garibaldi trascorse i suoi ultimi anni coltivando la terra sull’isola di Caprera.
Nel 1880 sposò la sua compagna di lunga data Francesca Armosino, legittimando i loro tre figli.
Garibaldi era noto per la sua natura semplice e buona, l’onestà e la capacità di ispirare lealtà.
Morì a Caprera nel 1882.

Contesto familiare e prima infanzia (1807-1834)

Giuseppe Garibaldi nacque come Joseph-Marie Garibaldi il 4 luglio 1807 a Nizza, allora parte del Primo Impero francese. I suoi genitori, Giovanni Domenico Garibaldi e Maria Rosa Nicoletta Raimondo, appartenevano alla comunità locale degli italiani nizzardi, e la famiglia viveva di pesca e commercio costiero. Il giovane Giuseppe sentì presto il richiamo del mare, resistendo al desiderio della madre che entrasse in seminario e intraprendendo invece la vita di mare a 15 anni. Trascorse oltre dieci anni come marinaio, ottenendo infine il certificato di capitano mercantile nel 1832.

Intorno al 1833-1834, mentre prestava servizio nella marina del Regno di Piemonte-Sardegna, Garibaldi incontrò le idee che avrebbero plasmato le sue convinzioni politiche. Incontrò i seguaci di Giuseppe Mazzini, l’influente sostenitore del nazionalismo italiano, e assorbì il pensiero socialista del pensatore francese, il conte de Saint-Simon. Questo risveglio ideologico portò presto all’azione. Nel 1834, Garibaldi partecipò a un ammutinamento in Piemonte con l’intento di scatenare una rivoluzione repubblicana. Il complotto fallì, costringendolo a fuggire in Francia; un tribunale genovese lo condannò successivamente a morte in contumacia.

Esilio in Sud America (1836-1848)

Costretto all’esilio, Garibaldi visse in Sud America dal 1836 al 1848, un periodo di intensi sconvolgimenti nel continente che influenzò profondamente il suo sviluppo come leader militare e plasmò la sua vita personale. Si offrì volontario come capitano di marina per la Repubblica Riograndense durante il suo tentativo fallito di separarsi dall’Impero brasiliano. Fu durante queste avventure spesso strazianti per terra e per mare che incontrò Anna Maria Ribeiro da Silva, conosciuta come Anita. All’epoca era sposata, ma Garibaldi ne fu immediatamente affascinato, si dice che le abbia sussurrato al primo sguardo: «Tu devi essere mia». Anita lasciò il marito e si unì a Garibaldi nell’ottobre 1839, diventando rapidamente la sua «compagna d’armi», combattendo al suo fianco in battaglia nel giro di un mese.

Gli anni sudamericani contarono oltre il romanzo sentimentale o l’apprendistato militare. Garibaldi imparò ad agire tra guerra fluviale, incursioni costiere, volontari improvvisati e alleanze politiche instabili, spesso con pochi rifornimenti e poca sicurezza. Questo esilio fece della sua casa una parte della sua vita rivoluzionaria, perché Anita, i figli, i compagni e i profughi percorrevano le stesse rotte precarie. Gli diede anche uno stile di comando che privilegiava la lealtà personale, la rapidità e il coraggio teatrale rispetto al grado formale.

Un ritratto a olio di metà Ottocento di Anita Garibaldi, realizzato su un fondo marrone-bordeaux intenso che accentua la sua pelle chiara e i capelli scuri. Il suo volto è leggermente girato di tre quarti a destra, con un’espressione serena ma risoluta: zigomi alti, sopracciglia leggermente arcuate e grandi occhi castani espressivi che guardano in lontananza. I suoi lucidi capelli neri sono divisi al centro e raccolti ordinatamente dietro la testa, incorniciandole il viso. Indossa delicati orecchini in filigrana d’oro a forma di cerchio e goccia, e intorno al collo un sottile cordoncino nero sostiene un medaglione ovale con un medaglione rosso-oro. Il suo abito è uno scialle azzurro pallido bordato di pizzo bianco intricato, dipinto con pennellate traslucide che suggeriscono la trama garzata e leggera dello scialle; sotto, si intravede la scollatura di un abito scuro. La semplicità della composizione concentra l’attenzione interamente sulla presenza dignitosa di Anita e sull’interazione di luci e ombre sui suoi lineamenti. — Un ritratto di Anita Garibaldi, di Gaetano Gallino. Opera di pubblico dominio.

Anita possedeva un carattere notevole, descritto da uno dei compagni di Garibaldi come «un amalgama di due forze elementari... la forza e il coraggio di un uomo e il fascino e la tenerezza di una donna». Abile cavallerizza, si dice che abbia insegnato a Giuseppe la cultura gaucho delle pianure sudamericane. Era anche nota per il suo sarcasmo e la sua natura ostinata. La loro relazione era passionale, anche se non priva di conflitti, in parte a causa della reputazione di donnaiolo di Garibaldi. Dopo diverse sconfitte militari per la repubblica del Rio Grande, Garibaldi decise di lasciare il suo servizio. Nel 1841, Garibaldi viaggiò con Anita e il loro primo figlio dal Brasile a Montevideo, in Uruguay. Fecero il lungo cammino a piedi mentre guidavano una mandria di bestiame.

A Montevideo, Garibaldi tentò brevemente la vita civile come commesso viaggiatore e insegnante, ma la trovò insoddisfacente. Sposò Anita lì il 26 marzo 1842. Ebbero quattro figli insieme. Domenico Menotti nacque in Brasile nel 1840 e aveva una deformità cranica collegata a una caduta di Anita durante la gravidanza. Rosita nacque a Montevideo nel 1843 e morì nel 1845. Teresa Teresita nacque a Montevideo nel 1845, e Ricciotti nacque lì nel 1847. Garibaldi tornò presto alla vita militare, assumendo il comando della marina uruguaiana e in seguito della Legione Italiana a Montevideo, la prima delle sue famose «Camicie Rosse».

Ritorno in Italia: Vita familiare tra i tumulti (1848-1860)

La notizia delle rivoluzioni del 1848 in Europa spinse Garibaldi a tornare in Italia, dove cercò di contribuire alla causa dell‘unificazione italiana. Anita lo accompagnò insieme ai membri della sua Legione Italiana. Continuò a essere la sua compagna d’armi, combattendo al suo fianco durante la Prima Guerra d’Indipendenza Italiana e in particolare durante la difesa della breve Repubblica Romana nel 1849 contro le forze francesi che cercavano di ripristinare il potere papale.

La caduta di Roma portò a una ritirata pericolosa per Garibaldi. Anita, incinta del loro quinto figlio e affetta da malaria, insistette per accompagnarlo. Le sue condizioni peggiorarono rapidamente e morì tra le braccia di Garibaldi il 4 agosto 1849, vicino a Comacchio. Il suo corpo dovette essere sepolto frettolosamente e fu successivamente profanato. La morte di Anita fu una perdita profonda per Garibaldi; ella rimase una presenza potente nella sua memoria per il resto della sua vita. Indossò la sua sciarpa a righe durante le campagne. Anni dopo in Perù, cercò Manuela Sáenz, la compagna esiliata di Simón Bolívar, forse riflettendo sulla propria perdita di una partner rivoluzionaria. La profondità del suo legame con Anita, forgiato nel pericolo condiviso e nell’impegno per una causa, stabilì uno standard unico di collaborazione nella sua vita.

La ritirata trasformò anche il lutto privato in una parte pubblica della leggenda garibaldina. Per i seguaci, quel comandante aveva perso la moglie, un figlio non nato e un esercito nella stessa campagna, continuando a presentare la causa come più grande della catastrofe personale. Questa tensione aiuta a spiegare perché il ricordo di Anita non rimase soltanto un dolore domestico. Entrò nel linguaggio con cui Garibaldi e i suoi ammiratori descrissero sacrificio, lealtà e resistenza rivoluzionaria.

Una scena d’interni panoramica dipinta a olio che raffigura il tragico letto di morte di Anita Garibaldi. Al centro, Anita giace appoggiata su un semplice letto di legno drappeggiato con una coperta marrone smorzata; le sue guance un tempo vibranti sono diventate pallide e i suoi occhi sono chiusi come in un riposo finale. Alla sua destra, Giuseppe Garibaldi è in piedi con un mantello rosso scuro sopra una tunica marrone, una mano appoggiata delicatamente sulla spalla di Anita e l’altra che offre conforto — il suo volto segnato dal dolore. A sinistra, un medico con gli occhiali, con un cappotto verde e un mantello foderato di rosso, medita profondamente, con la mano al mento, mentre una donna con un corpetto verde e un fazzoletto a motivi geometrici è inginocchiata su un piccolo sgabello di legno tenendo un vassoio con un bicchiere di vino rosso. Un tavolo drappeggiato di rosso accanto a loro contiene una fiaschetta di medicinale e un libro aperto. Dietro il gruppo, le pareti sono dipinte in tenui toni olivastri, trafitte da un piccolo crocifisso e da un paesaggio incorniciato; una porta di legno usurata a destra lascia entrare un soldato solitario con un fucile in uniforme marrone chiaro, sottolineando in definitiva lo spettro incombente della guerra anche in questa camera di lutto. La pennellata è espressiva ma attenta, con ombre dai bordi morbidi che si accumulano sul pavimento di terra, trasmettendo la cupa gravità del momento. — «La morte di Anita Garibaldi», un dipinto di J.J. Story. Il dipinto è di pubblico dominio.

Affrontando un nuovo esilio dopo la morte di Anita, Garibaldi viaggiò di nuovo e trascorse un periodo tranquillo a Staten Island, New York, intorno al 1850-1854. Visse come ospite dell’inventore italiano Antonio Meucci, e i due uomini lavorarono per un certo periodo alla produzione di candele. Tornò anche brevemente alla vita di mare. Riammesso in Italia nel 1854, usò i fondi raccolti per acquistare metà della piccola isola di Caprera. L’isola si trovava al largo della Sardegna e sarebbe diventata la sua dimora definitiva.

Il matrimonio di Garibaldi con Giuseppina Raimondi durò solo poche ore. Dopo aver scoperto subito dopo la cerimonia che era incinta di cinque mesi, quasi certamente di uno dei suoi ufficiali, Garibaldi la abbandonò. Questo episodio disastroso era in netto contrasto con il profondo legame che condivideva con Anita. Si concluse con un lungo processo di annullamento, concesso infine vent’anni dopo.

Ultimi anni a Caprera (1860-1882)

Dopo la sua famosa campagna del 1860 che liberò la Sicilia e Napoli, Garibaldi incontrò il re Vittorio Emanuele II vicino a Teano e consegnò le sue conquiste per il bene dell’unità d’Italia. Fedele al suo carattere, rifiutò titoli e ricompense monetarie, scegliendo invece di ritirarsi nella sua casa sull’isola di Caprera. Tornò sull’isola, secondo quanto riferito, portando con sé solo provviste semplici: un sacco di sementi, tre cavalli e una balla di stoccafisso.

La vita a Caprera rifletteva il lato più semplice di Garibaldi, in contrasto con la sua fama internazionale di eroe sgargiante. Si dedicò all’agricoltura coltivando campi e frutteti. Piantò alberi e allevò polli, pecore e cavalli, compresa la sua giumenta bianca Marsala. Persino gli animali assumevano un significato politico: gli asini chiamati umoristicamente con i nomi dei suoi nemici trasformavano il lavoro ordinario della fattoria in un commento privato sul conflitto pubblico. Ampliò la sua semplice casa, costruita con stanze comunicanti attorno a un corridoio centrale, e la proprietà divenne una piccola comunità autosufficiente con forno, mulino a vento e stalle. Sua figlia Clelia descrisse in seguito questo periodo di colonizzazione nelle sue memorie, «Mio padre». Nonostante il suo ritiro, gli ammiratori continuarono a inviare doni e a compiere pellegrinaggi sull’isola, così Caprera rimase insieme casa e santuario. L’isola divenne dunque uno spazio controllato in cui Garibaldi poteva definire la propria identità pubblica alle proprie condizioni. Le routine di coltivazione, ospitalità e cura familiare rendevano visibile quella autosufficienza. Questo ritorno a una vita semplice e contadina sembra rappresentare più di un semplice pensionamento. Era l’incarnazione dei suoi valori fondamentali di semplicità e autosufficienza, forse alimentata da una crescente disillusione nei confronti delle realtà politiche dell’Italia appena unificata.

Un’ampia e soleggiata scena di paesaggio ambientata sulle coste rocciose di Caprera, che mostra Giuseppe Garibaldi seduto su un grande masso calcareo in primo piano. Indossa la sua caratteristica camicia rossa — il cui pesante tessuto di cotone cattura la calda luce del tardo pomeriggio — e pantaloni scuri infilati in semplici stivali neri. Sulla spalla sinistra pende un mantello o scialle bianco, le cui pieghe drappeggiano morbidamente sulla roccia accanto a lui. Garibaldi è leggermente proteso in avanti, una mano appoggiata sul ginocchio mentre l’altra tiene quello che sembra essere una piccola fiaschetta di metallo o un cannocchiale, la cui superficie lucida riflette un bagliore di luce solare. La sua barba ingrigita e l’attaccatura dei capelli sfuggente sono illuminate dal dolce bagliore del crepuscolo, e la sua testa è china in un riposo contemplativo. Dietro di lui, due figure indistinte in abiti rossi e scuri stanno parzialmente nascoste tra la bassa macchia e le fessure ombrose, i loro volti rivolti l’uno verso l’altro come in una conversazione silenziosa. Il piano intermedio è dominato da cumuli rocciosi ondulati e da una rada vegetazione mediterranea — ciuffi di arbusti verdi e un’unica pianta dai fiori rosa vicino allo stivale di Garibaldi — mentre lo sfondo rivela scogliere lontane e un cielo pallido e macchiato di nuvole sopra una fattoria imbiancata a calce arroccata su una collina. La tavolozza complessiva spazia dai caldi ocra e ruggine delle rocce ai freddi viola e blu del terreno lontano, con pennellate nitide che catturano sia la consistenza aspra dell’isola che l’umore solenne e riflessivo dell’eroe in esilio. — «Garibaldi a Caprera», un dipinto di Vincenzo Cabianca. Questa opera è di pubblico dominio.

Nel 1865, Garibaldi assunse Francesca Armosino del Piemonte per aiutarlo a prendersi cura della figlia malata Teresita. Francesca divenne la sua compagna di lunga data a Caprera. Ebbero tre figli insieme: Clélia nacque nel 1867, Rosa nel 1869 e Manlio nel 1873. Rosa morì nel 1871. Dopo aver finalmente ottenuto il decreto di nullità del suo matrimonio con Giuseppina Raimondi, Garibaldi sposò Francesca nel 1880, legittimando i loro figli. Questa successiva relazione stabile, radicata nella vita domestica e nel sostegno reciproco durante i suoi anni di declino, fornì un diverso tipo di compagnia rispetto alla partnership rivoluzionaria che aveva condiviso con Anita.

Garibaldi trascorse i suoi ultimi anni in gran parte a Caprera, sebbene rimase interessato agli affari politici e fu eletto al parlamento italiano. Soffrì sempre più di reumatismi e degli effetti di vecchie ferite, diventando infine storpio. Nonostante ricevesse una pensione statale dal 1876, si dice che vivesse in relativa povertà. La sua ultima stanza fu disposta in modo che il suo letto fosse rivolto verso la finestra, permettendogli una vista del mondo esterno. Giuseppe Garibaldi morì nella sua casa di Caprera il 2 giugno 1882, un mese prima del suo 75° compleanno.

Carattere e convinzioni personali di Giuseppe Garibaldi

Le descrizioni di contemporanei e storici dipingono Garibaldi come un uomo di natura semplice e buona, amabilità e onestà trasparente, capace di ispirare profonda lealtà. Agiva con convinzione appassionata ed entusiasmo sconfinato. Il suo spirito avventuroso era evidente fin dalla giovinezza. Era noto per il suo coraggio in battaglia e per un acuto senso del drammatico, esemplificato dalla sua adozione della camicia rossa come marchio di fabbrica. Fisicamente, era descritto come di bell’aspetto e atletico, con un modo affascinante e un debole per i vestiti sgargianti. Le sue convinzioni fondamentali erano incentrate sulla liberazione dei popoli oppressi, in particolare sull’unificazione e l’indipendenza dell’Italia sotto ideali repubblicani, fortemente influenzati da Mazzini. Mostrò anche interesse per riforme sociali più ampie, come l’emancipazione delle donne. Sebbene inizialmente spinto dall’idealismo, in seguito espresse infelicità per il governo del regno unificato.

Conclusione

La vita di Giuseppe Garibaldi ha compreso avventura marittima, fervore rivoluzionario, esilio e profonde connessioni personali. La sua relazione con Anita Garibaldi si pone come elemento centrale, una partnership forgiata in ideali e pericoli condivisi. La sua perdita ha lasciato un segno indelebile. Il suo disastroso secondo matrimonio mise in luce la natura unica del suo legame con Anita. I suoi ultimi decenni a Caprera con Francesca Armosino e i loro figli rappresentarono un ritorno alla semplicità e all’autosufficienza, valori profondamente radicati nel suo carattere che forse fornirono conforto dalla disillusione politica. In definitiva, il percorso privato di Garibaldi fu segnato da impegno appassionato, perdite personali e onestà duratura. Rivela un uomo i cui valori e relazioni personali furono tanto determinanti quanto le sue celebrate imprese pubbliche.