História dos Estados Unidos de Jefferson a Jackson (1801-1829)

Após o fim da presidência de George Washington, John Adams e Thomas Jefferson disputaram a direção política da jovem república. Adams governou de 1797 a 1801, mas seu mandato foi tão turbulento que os eleitores escolheram uma mudança em 1800. O período de Jefferson a Jackson combinou expansão territorial, guerra, reorganização partidária e tensões crescentes sobre a escravidão. A visão agrária de Jefferson influenciou também as presidências de James Madison e James Monroe. Esses governos expandiram o território dos Estados Unidos, enfrentaram a Guerra de 1812 e precisaram incorporar novos estados ao equilíbrio entre estados livres e escravistas. Em 1825, John Quincy Adams tornou-se presidente com ajuda da Câmara dos Representantes, embora Andrew Jackson tivesse recebido mais votos. A vitória de Jackson em 1828 abriu uma nova fase de política popular nos Estados Unidos.

A Era Jeffersoniana

Thomas Jefferson, da Virgínia, era um democrata-republicano e opositor da presidência federalista de John Adams (1797-1801). Ele testemunhou o rápido crescimento da população e acreditava que o futuro do país dependia da expansão territorial. Sob influência de Thomas Malthus, concluiu que os Estados Unidos precisavam de mais terras para sustentar sua população. Os yeomen, pequenos proprietários rurais, eram especialmente importantes para Jefferson. Para ele, esses agricultores independentes formavam o melhor tipo de cidadão, porque dependiam menos de patronos e tinham mais autonomia para tomar decisões políticas.

Na eleição presidencial de 1800, Jefferson mobilizou o ideal republicano, a desconfiança da centralização federalista e os interesses de pequenos produtores. Chegou ao poder com uma coalizão de pequenos agricultores, lojistas e trabalhadores urbanos, e depois foi reeleito com facilidade. Em seu primeiro discurso de posse, prometeu um “governo sábio e frugal” que manteria a ordem e deixaria espaço para trabalho, negócios e desenvolvimento pessoal. Para aproximar essa visão da prática presidencial, Jefferson apresentou os Estados Unidos como refúgio para os oprimidos, aprovou uma lei de naturalização liberal e cultivou uma simplicidade democrática que evitava boa parte da pompa tradicional associada ao cargo.

Jefferson não defendia soberania popular irrestrita. Ele confiava em uma “aristocracia natural”, cuja autoridade viria de talento, virtude e mérito, não de riqueza ou títulos herdados. A educação pública era essencial para esse modelo. Se todos tivessem oportunidades comparáveis, os mais capazes deveriam se qualificar para cargos públicos. Por isso, Jefferson defendia instituições descentralizadas e revisões periódicas das leis por cidadãos que, em sua visão, tivessem discernimento político. Sua democracia combinava participação mais ampla com uma ideia meritocrática de liderança.

Em consonância com seu pensamento agrário, Jefferson temia o crescimento de grandes fábricas e a concentração de poder nas mãos dos militares. Com apoio de seus aliados republicanos, reduziu drasticamente os gastos militares. Esses cortes, supervisionados pelo secretário do Tesouro Albert Gallatin, contribuíram para reduzir a dívida nacional.

O chefe de Justiça John Marshall, nomeado por John Adams, fortaleceu a autoridade do governo federal em várias decisões. Ao mesmo tempo, transformou a Suprema Corte em uma instância constitucional capaz de competir com o Congresso e a presidência. Com Marbury v. Madison, em 1803, a Suprema Corte estabeleceu a revisão judicial da constitucionalidade das leis.

O governo Jefferson também precisou lidar com problemas internacionais criados pelas Guerras Napoleônicas. Após a Guerra dos Sete Anos, a França havia cedido à Espanha seu território a oeste do Mississippi. O acesso ao porto de Nova Orleans era crucial para o comércio dos vales dos rios Ohio e Mississippi. Quando Napoleão Bonaparte forçou a Espanha a devolver a Louisiana à França, os Estados Unidos reagiram com alarme. Um império colonial francês no Mississippi ameaçaria o desenvolvimento futuro do país. Jefferson advertiu que, se a França tomasse posse da Louisiana, os Estados Unidos talvez precisassem buscar uma aliança com a Grã-Bretanha.

Napoleão perdeu interesse na Louisiana depois que a Revolução Haitiana destruiu o poder colonial francês em Saint-Domingue. Antecipando outra guerra com a Grã-Bretanha, decidiu vender a Louisiana aos Estados Unidos para obter recursos e impedir que o território caísse em mãos britânicas. Jefferson enfrentou um dilema constitucional, pois a Constituição não autorizava explicitamente a compra de novos territórios. Primeiro considerou propor uma emenda, mas temia que Napoleão mudasse de ideia. Por fim, aceitou o argumento de que a aquisição territorial estava incluída no poder de firmar tratados e concordou com a compra.

A Compra da Louisiana, em 1803, dobrou o território dos Estados Unidos. Por 15 milhões de dólares, o país recebeu mais de 2,6 milhões de quilômetros quadrados, incluindo o porto de Nova Orleans. As novas terras incluíam planícies, montanhas, florestas e sistemas fluviais que mais tarde formariam parte central dos Estados Unidos.

No meio da Era Napoleônica, Jefferson declarou a neutralidade dos Estados Unidos no conflito entre a Grã-Bretanha e a França. Essa posição dificultou o comércio internacional, porque as duas potências tentavam restringir navios neutros por meio de apreensões. A supremacia naval britânica tornou as medidas de Londres mais severas. Comandantes britânicos revistavam navios, apreendiam cargas e forçavam marinheiros dos Estados Unidos a servir na Marinha britânica quando os consideravam súditos britânicos.

Jefferson respondeu primeiro combinando a Lei de Não Importação de 1806, que proibiu certas importações da Grã-Bretanha, com a ordem para que navios de guerra britânicos deixassem as águas dos Estados Unidos. Como Londres manteve sua campanha contra navios neutros, Jefferson propôs a Lei de Embargo de 1807. A medida proibiu todo o comércio exterior dos Estados Unidos e tentava impor uma neutralidade estrita. Sua aplicação, porém, exigiu fortes poderes policiais e ajudou a ampliar a autoridade do governo federal. No mesmo ano, em uma frente doméstica ligada ao comércio atlântico, o Congresso aprovou a Lei de Proibição da Importação de Escravos, que proibiu a participação dos Estados Unidos no comércio internacional de escravizados a partir de 1º de janeiro de 1808. O comércio interno de escravizados permaneceu inalterado.

As leis de 1806 e 1807 foram aplicadas de modo imperfeito, mas atingiram duramente a economia dos Estados Unidos e fracassaram em seus objetivos externos. As exportações caíram para um quinto do volume anterior em apenas um ano. Armadores e comerciantes, especialmente na Nova Inglaterra e em Nova York, chegaram perto da ruína. Agricultores do Sul e do Oeste também sofreram, porque não conseguiam exportar excedentes e viram os preços dos alimentos cair. A Grã-Bretanha manteve sua política, e mais marinheiros dos Estados Unidos foram forçados a servir na Marinha britânica.

À medida que a insatisfação interna crescia, Jefferson adotou uma postura mais moderada. No início de 1809, assinou a Lei de Não Intercurso. A medida permitia o comércio com todos os países, exceto Grã-Bretanha, França e suas possessões, e apaziguou parcialmente os interesses ligados à navegação.

Madison e a Guerra de 1812

James Madison assumiu a presidência em 1809, enquanto as tensões com a Grã-Bretanha cresciam rapidamente. Ele apresentou ao Congresso um relatório que documentava milhares de casos de recrutamento forçado de cidadãos dos Estados Unidos por forças britânicas. Além disso, colonos no Noroeste sofriam ataques de povos indígenas que associavam a agentes britânicos no Canadá. Muitos políticos e eleitores apoiavam a ideia de conquistar o Canadá para eliminar a influência britânica na América do Norte e retaliar as ações de Londres. Em 18 de junho de 1812, os Estados Unidos declararam guerra à Grã-Bretanha.

A Guerra de 1812 começou com o país profundamente dividido. O Sul e o Oeste apoiavam o conflito, enquanto Nova York e Nova Inglaterra se opunham a ele por causa dos efeitos sobre o comércio. O Exército dos Estados Unidos estava despreparado. Menos de 7.000 soldados regulares estavam espalhados pela costa, pela fronteira canadense e pelo interior remoto. As milícias estaduais eram mal treinadas e indisciplinadas. A primeira invasão do Canadá fracassou e levou à ocupação britânica de Detroit. No mar, os Estados Unidos tiveram alguns sucessos, e corsários capturaram centenas de navios britânicos no fim de 1812 e no início de 1813.

A campanha de 1813 concentrou-se no Lago Erie. O general William Henry Harrison, que mais tarde se tornaria presidente, liderou um exército para retomar Detroit. Em 12 de setembro, ainda em Ohio, soube que o comodoro Oliver Hazard Perry havia derrotado a frota britânica no Lago Erie. Harrison ocupou Detroit, avançou para o Canadá e derrotou tropas britânicas e seus aliados indígenas no rio Thames. A região passou para o controle dos Estados Unidos. Em 1814, o comodoro Thomas Macdonough venceu uma batalha decisiva no Lago Champlain e forçou uma força invasora britânica a recuar para o Canadá. Mesmo assim, forças britânicas continuaram atacando a costa leste. Em 24 de agosto de 1814, uma força expedicionária britânica incendiou Washington, D.C., e obrigou o presidente Madison a fugir para a Virgínia.

As negociações de paz estavam em andamento na Europa, e a vitória de Macdonough tornou os britânicos mais dispostos a ceder. Com o tesouro britânico pressionado pelas Guerras Napoleônicas, os negociadores aceitaram o Tratado de Ghent em dezembro de 1814. O Tratado de Ghent encerrou a guerra, restaurou territórios conquistados e remeteu disputas de fronteira a comissões. Tropas lideradas pelo general Andrew Jackson ainda não sabiam do acordo e continuaram lutando perto de Nova Orleans, onde obtiveram uma vitória decisiva.

A Guerra de 1812 foi interpretada nos Estados Unidos como uma segunda guerra de independência, porque confirmou a separação em relação à Grã-Bretanha. Ela também atenuou várias dificuldades surgidas após a Independência dos EUA. Ao mesmo tempo, a guerra revelou divisões regionais crescentes. O Sul apoiou o conflito, enquanto a interrupção do comércio prejudicou interesses econômicos do Norte. Politicamente, a guerra acelerou o declínio dos federalistas e o fortalecimento dos democratas-republicanos.

Entre as principais consequências da Guerra de 1812 estavam:

• As esperanças britânicas de restabelecer influência abaixo da fronteira canadense foram destruídas.
• Estados do Sul e do Norte precisaram discutir a incorporação de novos territórios à União, sobretudo a expansão da escravidão.
• O Partido Federalista praticamente desapareceu. Enquanto as negociações de paz avançavam, delegados federalistas de vários estados da Nova Inglaterra reuniram-se em Hartford, Connecticut, para se opor ao que chamavam de “guerra do Sr. Madison”. Na Convenção de Hartford (1814), afirmaram que a guerra arruinava a economia e discutiram formas de limitar o poder dos estados do Sul. O fim da guerra e a vitória em Nova Orleans fizeram os federalistas parecerem desleais ao país. Eles nunca se recuperaram dessa reputação, enquanto os democratas-republicanos ganharam popularidade.
• Para estabilizar a economia do pós-guerra, foi criado o Segundo Banco dos Estados Unidos. Ele emprestava dinheiro ao governo e guardava recursos federais, mas era uma instituição privada. Ao contrário de outros bancos privados, podia abrir filiais em todos os estados.

As dificuldades da guerra reforçaram a defesa de medidas para proteger fabricantes dos Estados Unidos contra a concorrência estrangeira. Naquele momento, muitos políticos tratavam a independência econômica como complemento da independência política. Henry Clay e John Calhoun promoveram o protecionismo e defenderam tarifas em favor da indústria. Em 1816, os Estados Unidos aprovaram seus primeiros altos impostos de importação protecionistas. Essas tarifas protegeram setores como a produção têxtil em Vermont, Ohio e Kentucky e estimularam a produção doméstica.

A agenda nacional de 1816 não se limitou à proteção industrial: naquele ano, um grupo de nortistas e sulistas fundou a Sociedade Americana de Colonização. Seus membros viam negros livres como perigo para a sociedade dos Estados Unidos e queriam financiar sua emigração para a Libéria, na África, onde seria criada uma colônia negra. A maioria dos libertos rejeitou esse plano, pois havia nascido nos Estados Unidos e tinha poucos laços com sociedades africanas. No fim, apenas cerca de 3.000 pessoas anteriormente escravizadas foram enviadas para a Libéria, uma fração pequena da população negra dos Estados Unidos.

Expansão Territorial e a Doutrina Monroe

Em 1817, James Monroe, democrata-republicano como Jefferson e Madison, tomou posse como presidente. Seu governo ficou conhecido como Era dos Bons Sentimentos, porque a vitória na Guerra de 1812 fortaleceu o desejo de unidade nacional.

Com a expansão da economia algodoeira, impulsionada pela descaroçadora de algodão de Eli Whitney e pela Revolução Industrial, a escravidão tornou-se mais lucrativa. A economia do Sul ficou cada vez mais ligada ao trabalho escravizado, enquanto o algodão avançava para o oeste e a cana-de-açúcar crescia na Louisiana. À medida que Norte e Sul se expandiam para o oeste, as tensões políticas sobre a escravidão aumentavam. Uma instituição que alguns esperavam ver desaparecer tornou-se um conflito nacional central.

O Compromisso do Missouri, em 1820, transformou a expansão da escravidão na questão decisiva da expansão para o oeste. Em 1819, o pedido do Missouri para entrar na União como estado escravista provocou intenso debate. Muitos nortistas se opuseram. No ano seguinte, um acordo tornou-se possível quando o Maine pediu admissão como estado livre. O presidente da Câmara dos Representantes, Henry Clay, negociou o Compromisso do Missouri, que buscava restaurar o equilíbrio entre estados livres e escravistas:

• O Missouri se juntaria à União como um estado escravista.
• O Maine se juntaria à União como um estado livre.
• Novos estados ao norte da latitude do Missouri seriam livres, enquanto novos estados ao sul dessa linha poderiam ser escravistas.
• A Cláusula dos Três Quintos, segundo a qual pessoas escravizadas eram contadas como três quintos de uma pessoa para tributação e representação na Câmara, seria mantida.

A expansão dos Estados Unidos para o oeste continuou na década de 1820. Os colonos da fronteira viviam em condições simples, mas construíam gradualmente casas, comunidades e mercados mais permanentes. Além da ocupação do Texas, seis novos estados foram criados de 1816 a 1821. Em cada caso, o equilíbrio político entre estados livres e escravistas permaneceu uma preocupação.

No mesmo período, muitos países latino-americanos conquistaram independência em relação a Espanha e Portugal. Até 1822, líderes como Simón Bolívar e José de San Martín haviam assegurado a independência de grande parte da região. Os Estados Unidos viram paralelos com sua própria luta e apoiaram politicamente esses movimentos. O presidente James Monroe reconheceu rapidamente os novos Estados. Algumas potências do Concerto Europeu, porém, estavam ligadas aos princípios da Santa Aliança e cogitavam restaurar o controle espanhol sobre antigas colônias. Essa possibilidade preocupou Washington e levou o secretário de Estado John Quincy Adams a formular uma posição para apoiar os vizinhos americanos.

Em sua mensagem anual ao Congresso, em dezembro de 1823, Monroe formulou a Doutrina Monroe: os Estados Unidos não se envolveriam em guerras europeias, mas considerariam novas empreitadas coloniais na América Latina como atos hostis. Em termos simples, a doutrina defendia a ideia de “América para os americanos”. Monroe, porém, não rejeitava toda presença europeia no hemisfério ocidental. Colônias existentes, como o assentamento holandês no Suriname, permaneceram intactas, e intervenções estrangeiras foram toleradas em circunstâncias excepcionais. Um exemplo foi o bloqueio anglo-francês do Río de la Plata na década de 1840.

Adams e a Barganha Corrupta

Com o colapso do Partido Federalista, também se desfez o método tradicional de escolher candidatos presidenciais por caucuses partidários no Congresso. Na eleição de 1824, legislaturas estaduais passaram a nomear candidatos. Tennessee e Pensilvânia apoiaram Andrew Jackson, Kentucky apoiou Henry Clay, Massachusetts escolheu John Quincy Adams, e um caucus no Congresso escolheu William Crawford.

A eleição foi fortemente influenciada por personalidade e lealdade regional. Adams venceu na Nova Inglaterra e na maior parte de Nova York. Clay ganhou Kentucky, Ohio e Missouri. Jackson venceu no Sudeste, nas Carolinas, na Pensilvânia, em Maryland e em Nova Jersey, enquanto Crawford levou Virgínia, Geórgia e Delaware. Como nenhum candidato obteve maioria no Colégio Eleitoral, a decisão passou para a Câmara dos Representantes. Embora Andrew Jackson tenha recebido mais votos, a influência de Henry Clay ajudou John Quincy Adams a chegar à presidência. Os jacksonianos chamaram esse desfecho de “barganha corrupta”.

Adams governou com eficiência, mas sua postura fria e seus planos malsucedidos para criar um sistema nacional de estradas e canais o tornaram impopular. Jackson, por outro lado, tinha enorme apelo entre muitos eleitores. A rivalidade entre eles serviu de pano de fundo para novos alinhamentos partidários:

• Partido Republicano Nacional: defendia um governo federal forte para apoiar o desenvolvimento nacional. Incluía apoiadores de Adams e ex-federalistas.
• Partido Democrata: defendia um governo pequeno e descentralizado. Incluía apoiadores de Jackson e muitos opositores da forma como Adams chegara ao poder em 1824.

Andrew Jackson não era um político erudito, mas tinha grande popularidade como liderança do Tennessee e herói militar. Ficou conhecido sobretudo pela Guerra de 1812 e pela Primeira Guerra Seminole. Sua carreira militar lhe deu apoio entre as “pessoas comuns”, justamente os eleitores que ganhavam influência política aos poucos. Desde a Era Jeffersoniana, os Estados Unidos avançavam rumo ao sufrágio masculino branco quase universal. Na eleição presidencial de 1828, os eleitores presidenciais foram escolhidos por voto popular em quase todos os estados. Além disso, a maioria dos estados abandonou requisitos de renda para votar. Mesmo pessoas analfabetas podiam votar com cédulas padronizadas. A ampliação do eleitorado branco e a fama militar de Jackson permitiram sua vitória clara em 1828. Em 1829, ele chegou finalmente à presidência.

Conclusão

O período de Jefferson a Jackson transformou os Estados Unidos em termos políticos, territoriais e econômicos. A visão jeffersoniana de uma república de pequenos agricultores e a Compra da Louisiana fortaleceram a expansão para o oeste. A Guerra de 1812, sob Madison, reafirmou a independência diante da Grã-Bretanha, mas também expôs divisões regionais. Monroe combinou retórica de unidade nacional, Doutrina Monroe e conflitos sobre a expansão da escravidão. A eleição controversa de 1824 preparou o caminho para a ascensão de Andrew Jackson. Nessas décadas, surgiram disputas políticas e sociais que mais tarde ajudariam a conduzir o país à Guerra de Secessão.