Biografia de Napoleão Bonaparte (1769-1821)

Napoleão Bonaparte nasceu na Córsega em 1769. Saiu de origens modestas para se tornar um célebre general francês e imperador dos franceses. Sua vida não pode ser separada da Revolução Francesa, das guerras que a seguiram nem da reconstrução da Europa depois de sua derrota.

Seu governo transformou a França revolucionária em potência imperial. Sua carreira ligou as oportunidades militares abertas pela Revolução ao poder imperial, à reforma jurídica e a uma guerra europeia quase contínua. Seu governo de 1804 a 1814, e brevemente em 1815, criou um vasto império europeu cujas reformas nos territórios conquistados ficaram inseparáveis das destrutivas Guerras Napoleônicas.

Sua carreira militar decolou durante as Guerras Revolucionárias Francesas, quando liderou campanhas vitoriosas na Itália e no Egito. Em 1799, Napoleão assumiu o controle da República Francesa por meio de um golpe e, em 1804, coroou-se imperador. À frente da Grande Armée, enfrentou coalizões europeias sucessivas e estendeu a influência francesa pela Europa Ocidental e Central com os Tratados de Tilsit.

Sua invasão mal-sucedida da Rússia em 1812 marcou o início de sua queda. A Sexta Coalizão o forçou a abdicar e a seguir para o exílio em Elba em abril de 1814. De volta à França em 1815, Napoleão retomou brevemente o poder durante os Cem Dias antes da derrota definitiva em Waterloo e do exílio em Santa Helena, onde morreu em 1821.

O balanço militar de Napoleão incluiu apenas sete derrotas em 60 batalhas. Ele transformou a guerra europeia por meio da manobra rápida, da conscrição e do sistema de corpos de exército. Ao mesmo tempo, o Código Napoleônico ofereceu a muitos sistemas jurídicos europeus um modelo civil duradouro. Seu legado continua difícil de separar: o mesmo governante que consolidou reformas revolucionárias também construiu um império autoritário por meio da guerra.

Anos de Formação

Napoleão Bonaparte nasceu em 15 de agosto de 1769, em Ajaccio, na Córsega. Sua família pertencia à pequena nobreza italiana da ilha e estava estabelecida ali desde o século XVI. Seu pai, Carlo Buonaparte, era advogado e possuía uma propriedade considerável. Napoleão foi o segundo de oito filhos e cresceu ao lado do irmão mais velho, Joseph, e dos irmãos mais novos.

Gênova vendeu a Córsega à França em 1768, depois de séculos de controle frouxo sobre uma ilha com forte autonomia local. A transferência provocou resistência liderada por Pasquale Paoli. Napoleão nasceu, portanto, logo depois que o futuro político da ilha foi forçado a entrar em uma moldura francesa. Carlo primeiro apoiou Paoli, mas se alinhou à França depois que o exército francês reprimiu a revolta em 1769; essa escolha trouxe novos títulos e honras para sua família.

Em 1779, as conexões francesas de Carlo permitiram que Napoleão e Joseph fossem enviados para estudar na França. Na Escola Militar Real de Brienne-le-Château, Napoleão se sentiu estrangeiro por causa de suas raízes corsas. Encontrou refúgio nos livros e chegou a escrever ensaios e uma história da Córsega. A mesma educação que o isolou também o preparou para a artilharia. Ali, matemática, disciplina e cálculo técnico importavam mais que polimento aristocrático. O aluno mostrou talento particular para a matemática e via as doutrinas religiosas com ceticismo, pois considerava a religião um instrumento político.

A morte de Carlo em 1784 abriu um período difícil para Napoleão, que se formou na École Militaire como tenente de artilharia dois anos depois. De volta à Córsega, ele e os irmãos apoiaram a Revolução Francesa. A escolha favoreceu sua carreira militar, mas colocou a família em conflito com nacionalistas corsos, incluindo Paoli. Em 1793, Napoleão se vinculou ao Estado revolucionário francês, e o exílio da Córsega fez do exército a principal via de sobrevivência familiar e ascensão pessoal.

Napoleão Durante a Revolução Francesa

Na primavera de 1792, a França declarou guerra à Áustria e à Prússia, iniciando as Guerras Revolucionárias. A vitória na Batalha de Valmy levou à fundação da Primeira República Francesa e à execução do Rei Luís XVI. Grã-Bretanha, Espanha e a República Holandesa entraram na guerra quando as políticas radicais da República se intensificaram. O conflito permitiu que oficiais jovens subissem depressa se demonstrassem utilidade para a República. Um desenvolvimento significativo ocorreu quando uma frota britânica e espanhola capturou o porto de Toulon, que abrigava a Frota Mediterrânea Francesa.

Napoleão Bonaparte, um oficial jovem e ambicioso, escreveu nesse período um panfleto pró-jacobino. Sua posição política contribuiu para a nomeação como comandante de artilharia no Cerco de Toulon. Toulon vinculou sua ascensão ao regime revolucionário e ao esforço de guerra francês no Mediterrâneo.

Após o Terror e a queda dos jacobinos, sua carreira pareceu ameaçada até a defesa de Paris contra uma insurreição realista. Esse sucesso atraiu a atenção de Paul Barras, que o apresentou a Joséphine de Beauharnais. Napoleão se casou com ela pouco antes de assumir o comando do Exército da Itália.

Na Itália, Napoleão demonstrou rapidamente sua capacidade militar. Reorganizou o Exército da Itália e derrotou o Reino de Piemonte-Sardenha. Depois se voltou contra o poder austríaco no norte da península. A campanha também lhe ensinou a converter sucesso no campo de batalha em diplomacia e reputação política em casa.

A captura de Milão e a criação de Estados-satélites franceses prepararam o Tratado de Campoformio, que encerrou a Guerra da Primeira Coalizão. O sucesso na Itália lhe rendeu o apelido carinhoso de “o Pequeno Cabo” e aumentou sua fama na França.

Em 1798, Napoleão lançou uma expedição militar ao Egito para enfraquecer a influência britânica. A campanha acabou fracassando depois dos sucessos iniciais, enquanto a missão científica que a acompanhou contribuiu para a egiptologia, sobretudo com a descoberta da Pedra de Roseta. Ele retornou à França em 1799 e se juntou a figuras políticas que preparavam um golpe. O Golpe de 18 Brumário mostrou que o prestígio militar havia se tornado um recurso político decisivo numa República esgotada por guerra e facções. Napoleão derrubou o governo e estabeleceu o Consulado Francês. O episódio marcou o fim da Revolução Francesa e o início da era napoleônica, com Napoleão como figura central.

A Era Napoleônica

Durante o governo de Napoleão Bonaparte no início do século XIX, as instituições tornaram a conquista mais duradoura do que a vitória militar sozinha poderia tornar. Ele reconciliou a França com a Igreja Católica pelo Concordato de 1801, reduzindo uma fonte de conflito interno sem abrir mão do controle estatal sobre a vida pública. A mesma busca por ordem produziu o Código Napoleônico, que inseriu vários princípios revolucionários em uma ordem jurídica centralizada.

O Código fortaleceu a igualdade perante o direito civil e encaixou essa igualdade em um Estado autoritário com hierarquia administrativa central duradoura e estável. No plano militar, a vitória sobre a Áustria em Marengo e o Tratado de Amiens deram à França uma breve paz. Em 1802, Napoleão foi declarado Primeiro Cônsul vitalício.

Sua estratégia imperial também se estendeu pelo Atlântico. Napoleão tentou retomar o controle do Haiti, então Saint-Domingue, porque a colônia e a Louisiana poderiam sustentar um império francês renovado nas Américas. A expedição fracassou diante da resistência, das doenças e da retomada da guerra com a Grã-Bretanha. O Haiti declarou independência em 1804.

Esse fracasso enfraqueceu a lógica de manter a Louisiana e ajudou a transformar um projeto de restauração colonial na Compra da Louisiana. Ele também expôs uma contradição do governo napoleônico: Napoleão se apresentava como herdeiro da Revolução na Europa enquanto sua política caribenha avançava rumo à restauração de uma ordem colonial racializada.

Em 1804, Napoleão estabeleceu o Império Francês e se coroou imperador. As Guerras Napoleônicas se intensificaram depois da declaração de guerra britânica de 1803. A Terceira Coalizão se formou em 1805. Austerlitz transformou rapidez operacional em mudança política. A derrota austríaca ajudou a destruir o Sacro Império Romano-Germânico e abriu uma nova ordem de predominância francesa na Europa Central. Ele também colocou seus irmãos em tronos europeus, uma política dinástica criticada como nepotismo.

A Guerra Peninsular começou em 1807, quando Napoleão invadiu Portugal e Espanha. A resistência espanhola e portuguesa, reforçada pela guerrilha e pelo apoio britânico, esgotou os recursos franceses. O conflito ibérico mostrou que uma conquista podia tomar capitais sem garantir obediência política. A resistência local e o poder naval britânico atuaram juntos contra o controle francês. Em 1809, a Áustria iniciou a Guerra da Quinta Coalizão; Napoleão sofreu então sua primeira derrota como imperador, mas acabou prevalecendo em Wagram. Ele se casou com Maria Luísa, filha do imperador austríaco, em 1810.

Até 1811, as tensões com a Rússia haviam se agravado, e em 1812 Napoleão invadiu o país com um exército enorme. A campanha se tornou desastrosa à medida que as perdas cresceram e o recuo expôs o exército ao inverno. A Rússia rompeu a aura de invencibilidade napoleônica. A Sexta Coalizão avançou depois até Leipzig em 1813 e até a abdicação de 1814. Após essa derrota, o Congresso de Viena tentou reconstruir um equilíbrio europeu capaz de conter a França sem simplesmente convidar outra guerra revolucionária.

Napoleão retornou do exílio em 1815 e abriu os Cem Dias de seu novo governo. A tentativa terminou em Waterloo, com outra abdicação e o exílio definitivo.

Legado e ordem europeia

A queda de Napoleão não apenas removeu um governante do poder. Ela obrigou os principais Estados europeus a decidir que tipo de ordem poderia sobreviver depois de duas décadas de revolução e guerra. No Congresso de Viena, figuras como Metternich, Castlereagh e Hardenberg buscaram um equilíbrio que devolvesse a França às fronteiras pré-revolucionárias. O objetivo ia além de redesenhar fronteiras: eles queriam impedir que uma única potência voltasse a dominar o continente. O acordo tratou a carreira de Napoleão como advertência de que a ambição imperial podia desestabilizar todos os Estados vizinhos.

Essa reconstrução foi conservadora, mas não uma simples restauração do mundo anterior a 1789. As Guerras Napoleônicas haviam espalhado reformas administrativas e códigos legais por grandes áreas da Europa. Junto com essas reformas vieram a mobilização militar e expectativas nacionais que antigos governos não conseguiam simplesmente apagar. Mesmo onde monarcas retornaram, muitos governos tiveram de lidar com súditos que haviam visto privilégios antigos questionados e fronteiras reorganizadas. A derrota de Napoleão preservou algumas mudanças revolucionárias enquanto encerrou o sistema imperial que as levara pela força. Por isso seu legado permaneceu controverso. Liberais podiam admirar a destruição de barreiras feudais, enquanto conservadores lembravam conscrição, censura, manipulação dinástica e anos de guerra.

A ordem de Viena também moldou o século XIX ao transformar a estabilidade em objetivo diplomático. As grandes potências construíram alianças e congressos para dissuadir nova agressão francesa e administrar disputas antes que se tornassem guerras gerais. O arranjo não impediu convulsões posteriores. Ainda assim, criou uma linguagem de equilíbrio, legitimidade e consulta entre grandes potências que sobreviveu a Napoleão. Sua carreira pertence à biografia francesa e à história da ordem internacional moderna.

Exílio Final e Morte

Napoleão Bonaparte passou à custódia britânica e foi exilado na remota ilha atlântica de Santa Helena, onde chegou em outubro de 1815 com 27 seguidores. A vigilância rígida deveria impedir outra fuga. Os britânicos escolheram a distância como arma política, tornando o retorno à França muito menos plausível do que fora a partir de Elba. Na ilha, ele primeiro morou no pavilhão The Briars e depois se mudou para Longwood House. As condições úmidas e desconfortáveis da residência alimentaram rumores de que os britânicos tentavam apressar sua morte.

Mesmo prisioneiro, Napoleão tentou preservar uma dignidade imperial por meio de cerimônias formais e do trabalho em suas memórias. Teve dificuldade para aprender inglês e acabou desistindo. Em Santa Helena, Napoleão lutou pela memória e contra o isolamento. Seu relato chegou a leitores que nunca veriam o império. Suas queixas sobre o tratamento buscavam influenciar a opinião pública. O governo britânico, liderado por Hudson Lowe, restringia seu orçamento, negava seu antigo status imperial e exigia que seus apoiadores permanecessem com ele.

A saúde de Napoleão começou a piorar em 1817, quando ele sofria de hepatite crônica. Os britânicos dispensaram seu médico em 1818, apesar dos avisos sobre os efeitos da ilha. Em 1819, sua condição piorou e, em 1821, ele estava acamado. Seus documentos finais mostraram que o exílio não encerrara sua preocupação com a reputação. Em abril, escreveu dois testamentos nos quais afirmou que os britânicos o haviam matado e expressou esperanças para o filho. Napoleão morreu em 5 de maio de 1821; suas últimas palavras, segundo relatos, fizeram referência à França e a Joséphine.

Relatórios de autópsia concluíram que ele morreu de câncer no estômago, conclusão apoiada por estudos recentes apesar de teorias anteriores sobre envenenamento por arsênico. Após a morte, Napoleão foi sepultado em Santa Helena. Em 1840, seus restos mortais foram levados de volta à França para um grande funeral de Estado em Paris e para o sepultamento definitivo no Les Invalides, onde permanece hoje na memória nacional francesa.